"Yo puedo ganar a Phelps"

LORENZO CALONGE

"La gente nada contra Michael [Phelps] para ser segundo. Yo no, yo estoy convencido de que puedo ganarle", afirma rotundo su compatriota, amigo y rival en el agua Ryan Lochte. No lo consiguió en Pekín, pero la frase no es una bravuconada. Él puede decir que es uno de los pocos que le ha hecho sudar tinta china al gigante de Baltimore; en los trials americanos del pasado julio, sin ir más lejos.

Desde que se fue de Atenas 2004 con dos medallas (oro en 4x200 libre y plata en 200 estilos, por detrás de Phelps), todo su trabajo giró en torno a China. El americano se ha pasado los últimos tiempos obsesionado con la técnica. Nadando a cámara lenta y pensando en cada detalle: en la posición del cuerpo, en la reacción de las caderas al movimiento, en los hombros, pies y manos… Su nado subacuático es su gran virtud; el mejor, posiblemente, hasta que llegó el hombre de los ocho oros.

Con su amigo Phelps todavía no ha podido, pero sí con Aaron Peirsol en los 200 espalda, a quien ha vencido en los Juegos y en el último Mundial. Lochte es ahora el nuevo dominador de la prueba. El calendario de la competición de Pekín le jugó la mala pasada de poner la final de los 200 estilos, en la que iba a nadar contra Michael, sólo 29 minutos después de esos 200 espalda. Y en esas circunstancias, con todo el cuerpo dolorido, todavía pudo arrancar el bronce, lo que habla de su potencialidad.

Días antes, en los 400 estilos, también fue bronce, se dice que con una diarrea encima, nada extraño en un nadador que visita a diario el McDonalds. De China también se llevó el oro en los 4x200 libre, con el honor de haber hecho la posta más rápida de la historia (1 min 44,28 segundos).

Ficha personal

• Fecha y lugar de nacimiento08/03/1984 Canandaigua (EE UU)
• NacionalidadEE UU
• DeporteNatación
• ModalidadEspalda, libre y estilos
• Palmarés Oro olímpico en 200 espalda (Pekín '08) y 4x200 libre (Pekín '08 y Atenas '04) Plata olímpica en 200 estilos (Atenas 2004)Bronce olímpico en 200 y 400 estilos (Pekín '08)Campeón y récord del mundo 200 espalda (2007)