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Sandoval, sonríe: ya tiene a tres de los cuatro refuerzos previstos en el Rayo en este mercado de invierno. El entrenador del equipo vallecano, sin embargo, no podrá contar hoy con ninguno de ellos. Diego Costa y Armenteros están saliendo de una lesión y Pulido aún debe asimilar los conceptos primordiales que figuran en el libro de estilo del técnico madrileño.

El Rayo está situado a tres puntos de la zona de descenso, un terreno que no ha pisado el cuadro franjirrojo en lo que va de temporada. La tenacidad que ha demostrado hasta ahora se lo ha permitido, aunque el estadio de Vallecas no es ese fortín que hipotéticamente iba a sustentar la permanencia. El equipo vallecano ha dejado escapar ya muchos puntos de ahí.

Los pilares. Bielsa afirmó ayer que el Athletic excede sus expectativas. El técnico del equipo rojiblanco se deja querer y pone los cimientos de una futura renovación. La temporada del conjunto vizcaíno también está excediendo de las expectativas iniciales. Su coqueteo con los puestos para una competición europea puede salir reforzado o debilitado de Vallecas, donde Bielsa no podrá contar con Javi Martínez y tiene la duda de Muniain. El primero se ha quedado en Bilbao debido a unos problemas musculares y el segundo tiene molestias por un golpe en la cadera.

Eso sí, la fortaleza mostrada por el Athletic en lo que va de 2012 tan sólo se ha visto resquebrajada por el Real Madrid. En el resto de partidos que ha disputado, ya hayan sido de Liga o de Copa, el cuadro bilbaíno ha mantenido su portería inmaculada.