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El Atlético de Madrid regresó hoy a la capital de España tras completar su primera parte de la pretemporada en México, donde ofreció excesivos altibajos en sus cuatro partidos, resueltos con dos empates y otras tantas derrotas, a tres semanas de afrontar la tercera ronda previa de la Liga de Campeones.

Esa eliminatoria, prevista para los próximos 12 ó 13 y 26 ó 27 de agosto, es el primer gran desafío de la presente campaña para el equipo rojiblanco, que ya acumula dieciocho días de trabajo desde su vuelta a los entrenamientos el pasado 7 de julio y que centra sus miradas en la clasificación para el máximo torneo continental.

Dos derrotas, frente al Puebla (1-0) y el Cruz Azul (1-0), y dos empates, ante Tigres (2-2) y Toluca (1-1), han resumido hasta ahora los encuentros de preparación del conjunto dirigido por el mexicano Javier Aguirre, que, a su llegada al aeropuerto de Barajas, dijo que ve al equipo "físicamente muy bien".

Aguirre, satisfecho"

Y vamos a dar más todavía", añadió el técnico, que, en sus pruebas de pretemporada, ha cambiado su dibujo táctico respecto al último curso, del 4-4-2 al 4-1-3-2, y ha perfilado su once para el estreno en la tercera ronda previa de la Liga de Campeones, una competición a la que el Atlético regresa más de once años después.

Con la ausencia del argentino ''Kun'' Agüero -titular indiscutible en el equipo- por su participación en los Juegos Olímpicos de Pekín y la baja del ítalo-brasileño Thiago Motta, que se recupera de una lesión en la rodilla izquierda, el técnico ya ha trazado las líneas de su probable alineación para el duelo de ida del 12 ó 13 de agosto.

Dudas en la portería

Las dudas de ese once se centran en la portería, en la que el argentino Leo Franco y el francés Gregory Coupet pugnan por un puesto, y la defensa, con varias opciones para el lateral derecho, como el colombiano Luis Perea y el holandés John Heitinga, y el centro, con el checo Tomás Ujfalusi y Pablo Ibáñez, además de los dos citados jugadores, como posibilidades para el eje de la zaga.

Más claros parecen el lateral zurdo, donde Antonio López es fijo, y el centro del campo, donde el brasileño Paulo Assuncao jugará como medio centro de contención, aunque el técnico también ha probado a Heitinga. Por delante, apuesta por una línea de tres formada por el argentino Maxi Rodríguez, Raúl García y el portugués Simao Sabrosa.

En ataque, con la baja de Agüero para la ida de la previa de la Liga de Campeones, el entrenador ha confiado en el uruguayo Diego Forlán y el francés Sinama Pongolle, titulares en los tres últimos encuentros de pretemporada. Luis García también ha jugado en la delantera rojiblanca en la gira por México.

Ahora, el Atlético tiene tres semanas para afinar su puesta a punto, tras su irregularidad durante los primeros cuatro amistosos de pretemporada. En todos ha encajado goles, sólo ha marcado tres tantos e incluso ha desperdiciado una renta de 0-2 en uno de ellos, en el partido ante el Tigres (2-2) en Monterrey.

El domingo, vuelta al trabajo

El equipo rojiblanco iniciará el próximo domingo una nueva etapa en su preparación veraniega con su concentración en Los Ángeles de San Rafael, en la sierra segoviana, a unos 70 kilómetros de Madrid, y con dos partidos amistosos, el día 2 de agosto frente al Alcalá, de Tercera División, y el 5 contra el Rayo Vallecano.