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Saltó el Barcelona a la pradera de Balaidos como virtual campeón de Liga; empataba el Valencia en Mallorca y el cero a cero del inicio bastaba para cantar el alirón. Si quedaban las cosas tal y como estaban, bastaría, pero aún quedaba media parte en Son Moix y todo por jugar en Vigo. No hizo falta esperar mucho, al descanso, el Barça era campeón tras la derrota final de los de Quique Sánchez Flores.

Coincidió la primera genialidad de Ronaldinho, un pase preciso en profundidad para Larsson, con el segundo tanto del Mallorca, un golazo de Doni, que a la postre le daría el campeonato al cuadro catalán. Para celebrarlo, o eso pareció, la siguiente acción del balón de oro, fue de “Play Station”; un golpe de taco de billar, raso y con efecto, que remató Larsson al muñeco. Se quita uno el sombrero ante semejantes detalles, nunca vistos, únicos, originales, con firma y sello del mejor jugador del mundo.

Se jugaba mucho por el centro, donde Borja Oubiña, uno de los jugadores notables de la temporada, se veía con el futbolista al que más se parece, Deco, y el duelo dejó cosas estupendas de ambos, centrocampistas muy completos, buenos en el corte y la distribución, serios en lo táctico, intensos en el juego.

Una buena oportunidad de Eto’o demostró que el Barça lo tenía todo bajo control, que llegaba con facilidad, que era superior, que tenía el balón, que, por algo, es el mejor equipo del momento, el justo ganador de esta edición de la Liga española. Además, Márquez tuvo que recibir varios puntos de sutura en la ceja izquierda y Belleti vio una tarjeta amarilla por una fea entrada al holandés De Ridder. El cuadro de Frank Rijkaard, pues, se lo estaba tomando en serio.

Pero se acercaba el descanso, que coincidía con el final en Son Moix, donde el Mallorca vencía al Valencia, y el rumor que precede a las celebraciones se extendió por las gradas de Balaidos. Aún no había terminado el partido en las Islas cuando Barcelona y Celta se encaminaron hacia los vestuarios. El pitido final en Mallorca pilló al Barça en la caseta; quién hubiera podido ver lo que allí ocurrió por un agujerito.

Campeón con cuarenta y cinco minutos por delante

Quedaba por ver cual era la reacción de los futbolistas del Barcelona tras la fiesta en el vestuario. Pues nada cambió, al menos, durante los primeros minutos, en los que vimos a los mismos jugadores, la misma actitud y el mismo juego. Admirable la capacidad de concentración de los barcelonistas.

Allí estaban los Deco, Eto’o, Ronaldinho, Deco y compañía, como si nada, mostrando idéntico rostro que en cualquiera de los partidos que les han llevado a lo más alto del campeonato. Es más, Eto’o, tras un primera aviso, marcó en una jugada dentro del área pequeña que, por actitud, talento y habilidad del camerunés acabó en el fondo de la red de Pinto.

Rijkaard, llegado el cuarto de hora de la segunda entrega del partido, decidió mover el banquillo. Se fue Ronaldinho y entró Edmilson, salió Xavi por Van Bommel y Gio dio paso Sylvinho. El partido, de cualquier modo, no perdió intensidad. Iniesta pudo marcar el segundo, Puyol no dejaba opciones a Baiano, Deco no soltaba la brújula y Eto’o parecía más motivado que nunca.

Los porcentajes de posesión no engañaban, el Barcelona tenía el balón mucho más que el Celta y así no hay forma de hacer temblar al finalista del Champions. Más aún con Eto’o jugando como si le fuera la vida en ello, con un actitud y una profesionalidad admirables.

En un arreón final de los de Fernando Vázquez, Perera, que sustituyó a Iriney, sumo dos buenas oportunidades de gol, la segunda, al larguero, y Canobbio no pudo superar a Valdés en un mano a mano. Pero por si quedaba alguna duda, Eto’o, en otra jugada espectacular dentro del área, obligó a un esfuerzo estupendo a Pinto.

Al final, como si el pitido final les hubiera despertado de una hipnosis, los jugadores del Barça, por fin, celebraron el título por todo lo alto.