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No hay tiempo para paladear el champán. Albacete y Athletic abren hoy en el Carlos Belmonte los octavos de Copa con la resaca navideña a cuestas. Tienen idéntico objetivo, pasar, pero diferente necesidad. El Alba está ya feliz con la cita, que le retrotrae a tiempos de confeti. El aldabonazo en forma de eliminación al Atlético y las numerosas peñas que los bilbaínos tienen en la zona les aseguran ya una gran entrada. ¡Qué mejor manera para abrir el 2012! Los de Bielsa, por su parte, se han conjurado para llegar hasta la final por la zona débil del cuadro. El primer paso lo deberán dar sin Llorente, cuya lesión angustia lo suyo.

Al Albacete de Antonio Gómez le apremia escapar de Segunda B. La ayuda económica de Andrés Iniesta, que ya luce una insignia de oro del club, es un simple alivio. Va quinto en la Liga y debe acelerar en un grupo muy complicado. El Athletic sabe de su potencial, ya tuvo que lidiar con un crudo Oviedo con los mismos intereses.

Los manchegos, que dejaron en la cuneta a Jaén, Alavés y Atlético ganando siempre en casa, saltarán al campo sin demasiadas precauciones. Los leones se atascan más ante los equipos muy defensivos, que en la Liga son los que más problemas les han creado. Sin Llorente, tienen poco gol.

Marcar fuera. El Athletic tratará de sentenciar hoy la eliminatoria para ahorrar energías ante el aluvión de encuentros que le esperan, Europa League de por medio.

Regresa al once el meteórico De Marcos tras el patadón de Paredes en los testículos, y aportará movilidad en una zona en la que Muniain, Ander Herrera y Susaeta buscarán al menos un tanto. Toquero tiene por delante el reto de demostrar que no hace falta fichar al valencianista Aduriz.