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Su padre, Mustafa Ozil, le dio una pelota porque el chaval insistía en ser como Zidane. Sus abuelos turcos llegaron a Alemania en la década de los 80, cuando el país necesitaba mano de obra extranjera para la reconstrucción. Sus orígenes son humildes, como los de Zinedine. Mesut pulió su zurda en una pista de cemento de Bulmke, en Gelsenkirchen ("la llamaba jaula de monos, porque estaba rodeada de verjas", dijo el jugador). Un lugar no muy diferente a La Castellane, en Marsella, donde se crió Zizou.

Es alemán de tercera generación y musulmán, pero sus dotes futbolísticas recuerdan a las de un brasileño. Ozil (21 años) representa el nuevo prototipo de futbolista germano mestizo junto a Tasci (Turquía), Khedira (Túnez), Boateng (Ghana) o Aogo (Nigeria).

El primer equipo de Ozil en Alemania fue el Rot-Weiss-Essen. Allí estuvo cinco años, aunque no llegó a jugar en el primer equipo. Entonces apareció el Schalke 04 y su debut en la Bundesliga se produjo con 17 años. Ya en su segunda temporada, papá Mustafa exigió una renovación millonaria. En ese momento el Werder Bremen le fichó por cinco millones. El entrenador Schaff venía buscando hace tiempo un futuro sustituto para Diego. Y la jugada le salió perfecta. Mandó al brasileño a la izquierda y Ozil se erigió como el director de orquesta. Ahora la afición se tira de los pelos porque su contrato acaba en 2011.

Siempre jugó en las categorías inferiores de Alemania, desde los Sub-17 a los Sub-21, con los que el año pasado logró el Europeo. "La aparición de Ozil ha sido un golpe de suerte para el fútbol alemán", decía Low, seleccionador alemán, el día de su debut. Jugó cuatro partidos clasificatorios para el Mundial y en Sudáfrica se convirtió en la revelación. Pero Hiddink, seleccionador turco, rescató una vieja polémica afirmando que "el pasaporte de Ozil era falso". El futbolista fue amenazado de muerte en 2008 cuando decidió jugar con la Mannschaft en vez de con Turquía. Hiddink, luego, pidió disculpas y matizó sus palabras.