AS.com Liga BBVA

La gran actuación del portero del Villarreal Diego López y la falta de acierto de los delanteros locales impidieron al Espanyol sumar una victoria que mereció por el buen juego y las oportunidades que tuvo durante los 90 minutos. El inicio del partido fue espectacular. La propuesta ofensiva de ambos contendientes fue una bendición para el espectáculo. En apenas tres minutos, el Espanyol ya había avisado con un remate desviado de Osvaldo y otro más preciso de Callejón, que obligó a intervenir a Diego López, sensacional durante el choque.

El Villarreal no se amedrentó y respondió con dos grandes acciones. Capdevila y Nilmar sonrojaron a los defensas blanquiazules, que concedieron demasiadas facilidades. Fue un choque intenso, con mucho ritmo y sin el encasillamiento táctico de otros encuentros. El intercambio de golpes fue constante. El Espanyol se tomó un respiro y lo agradeció el equipo de Garrido, que tuvo más presencia ofensiva. Senna, algo intermitente, obligó a Kameni a lucirse en un saque de falta. Los castellonenses demostraron tanta lucidez en ataque como candidez en tareas defensivas.

Los de Pochettino volvieron a la carga en el tramo final. Moisés Hurtado estuvo más brillante en la distribución que en anteriores ocasiones y fue el cerebro de los suyos en muchas fases del choque. En dos minutos, Osvaldo, por partida doble, y Callejón y Verdú pudieron adelantar a los suyos. La escuadra catalana practicó un fútbol alegre y vistoso durante el primer tiempo, aunque volvió a evidenciar sus grandes carencias en los metros finales. Mientras tanto, el Villarreal seguía a lo suyo y justo antes del descanso Llorente volvió a dejar claro que su equipo iba muy en serio.

El descanso no le sentó bien al partido. Ambos conjuntos salieron más reservones y encorsetados, especialmente el Villarreal que optó por retroceder un poco para intentar salir a la contra. Sin tantos espacios en defensa, el Espanyol tuvo más problemas para acercarse al área visitante. En uno de los pocos desajustes de la zaga visitante, llegó la oportunidad más clara de gol para los locales. Javi Márquez hizo gala de su excepcional clase y dejó solo a Callejón. El andaluz se topó con Diego López, que salvó a la escuadra castellonense de una derrota segura.

El Villarreal de vez en cuando se atrevió a salir con peligro de su parcela. Llorente, que estuvo muy participativo, obligó a Kameni con un disparo ajustado, pero fue Capdevila en una de sus selectivas incursiones quien volvió a silenciar Cornellà-El Prat. El de Tárrega perdonó a su ex equipo. El Espanyol, con la entrada de Marqués, volvió a insistir pero las aspiraciones de victoria se fueron al traste por la expulsión de José Callejón. En un minuto, el conjunto catalán pasó de tener la victoria en sus manos a conformarse con un empate, que sabía a muy poco.

El Villarreal tampoco se esmeró mucho a pesar de la superioridad numérica y dio por bueno un empate, que le permite mantenerse en la zona cómoda de la clasificación. El Espanyol, en cambio, acabó sumando un punto que no hizo justicia al buen partido de los futbolista blanquiazules.