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Durante toda la jornada circuló por Accra una especie de rumor de que Costa de Marfil y Mali, o sea la francofonía, andaba en convenios para perjudicar a la anglofonía. Es decir, Nigeria.

No hubo tal componenda entre países de habla francesa y que, incluso, comparten clanes, gentilicios, patronímicos y hablas. Ambos equipos saltaron a la hierba del Ohene Djan Sport Stadium con la intención de ganar, nunca de mercadear con el resultado. Lo cual pone de manifiesto la pureza de sangre y ánimo que, hasta ahora, ha señoreado la competición. El gol de Drogba en el noveno minuto y su exultante celebración en la esquina de sus seguidores (mayoría femenina), vino a poner de relieve que cada selección iba a servir a su bandera y nada más. Y que el rival se las apañara como pudiese.

Los malienses tomaron puntual nota de la advertencia y se pusieron, mono de trabajo y casco en ristre, al asedio de la fortaleza marfileña. Pero no era el día de ese fino interior llamado Seidou Keita, quien sin el respaldo del sancionado Diarra, se las veía y deseaba para poner orden, concierto y pases a los delanteros. Fracasó. No consiguió colocar un solo balón a la espalda de los defensas marfileños. Y cuando Kanouté hizo una señal a sus asistentes, indicando un pinchazo en los abductores, fue el anunció de que el gol se convertiría en un imposible para su equipo en la segunda parte.

Mali empezó el encuentro rezando pero los marfileños deseaban seguir de fiesta. Mali se marcha a casa. En Sevilla andarán tocando palmas con el regreso de Keita y Kanouté. En Madrid, ahora que Gago está sancionado, lo mismo con la vuelta de Diarra. El club blanco acordó con el jugador que tuviera dos días de descanso desde el momento en que Mali cayera eliminada, por lo que se espera que juegue este sábado ante el Almería.

La desgracia para Mali llegó en el mismo minuto en los dos campos en los que se jugaba el pase. Porque hasta el minuto 52, cuando marcó Obi Mikel, los malienses estaban clasificados pese a la derrota por el empate sin goles de Nigeria y Benín. Pero marcó el centrocampista del Chelsea para los nigerianos y casi en ese mismo instante Zoro hizo el 2-0 que ponía a Mali ya totalmente fuera de la competición. Sanogo le remató con el tercero.

Pasó, pues, la Nigeria del alemán Berti Vogts. Pero no sin sufrir. Trabajó como lo haría un equipo germano, pero no encontraba el tanto que les diera el ansiado pase. Los beninenses, ya eliminados, aguantaron como titanes durante 50 minutos y después se hundieron. Ayegbeni puso el 2-0 final.