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El leopardo Zakumi, mascota del próximo Mundial de Suráfria, se ha visto envuelto en un escándalo. De primeras, el peluche no se fabrica en Suráfica, sino en China, país donde la mano de obra es mucho más barata. Y se ha sabido que 'Shanghai Fashion Plastic Products Co. Ltd', fabricante de Zakumi y de la pasada mascota de los Juegos Olímpicos de Pekín, utiliza niños de entre 13 y 17 años para fabricar la mascota, con unas jornadas de trabajo de 13 horas al día a cambio de tres dólares.

Ante esto, la FIFA ha cancelado el contrato y hasta nuevo aviso, Zakumi no se fabricará en Shangai. Y la empresa en cuestión ya ha trasmitido su opinión al respecto: "Las acusaciones de que nos aprovechábamos del personal infantil, teníamos salarios excesivamente bajos, malas condiciones..., son completamente inventadas. Sólo se deben al alto desempleo que ahora hay en Suráfrica. Algunos de sus políticos usaron nuestras condiciones laborales como una excusa", dijo a Reuters una portavoz de la compañía, que pidió no ser nombrada.

Así, 'GBG' (empresa que gestiona la marca de la FIFA) indicó que una auditoría y una inspección a la fábrica habían descubierto que no cumplía con el código de conducta para los contratistas de la FIFA, pero la portavoz de la compañía señaló que ya habían realizado cambios desde esa visita de hace un mes, y estaban esperando la próxima inspección para recibir la aprobación a las mejoras.

"Hemos sido una de las mejores compañías en China en términos de ambiente laboral, salarios, cumplir la ley... Definitivamente cumplimos con los estándares chinos. También estamos muy felices de aceptar el consejo de ''GBG'' sobre cómo realizar mejoras para alcanzar estándares internacionales. Pero la realidad es que las condiciones de salarios y trabajo en China nunca podrían competir con las de Gran Bretaña o Singapur", aseguró.