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Se jugará a cubierta (que no campo) cerrada. Mejor, así no se escapará un alma entre tanta tensión, tanto ego, tanto derroche de carácter sobre el césped y encima de las gradas. Se miran con las manos en las pistolas Argentina y Serbia, desparpajo de la Pampa contra entereza balcánica, y lo hacen con objetivos desiguales: los suramericanos pueden poner un pie en octavos. Los europeos, en el abismo.

Caerse, por otra parte, sería un fin lógico para una selección hecha un polvorín desde su que Ilija Petkovic, se le ocurriera 'enchufar a su hijo' aprovechando una baja repentina. El país se hizo un clamor contra la prevaricación del seleccionador balcánico y Dusan, así se llama el vástago, se vio moralmente obligado a hacer las maletas y volverse a su país. Hace cuatro días, Serbia perdía a otro efectivo, Vidic, por lesión, y ayer la Prensa de Belgrado se desayunaba con la última desgracia: al parecer, Ljuboja y Stankovic se pelearon a golpes durante un entrenamiento de hace tres días. La locura.

No encontrará alivio en el rival el equipo del bravo Savo Milosevic, que cumplirá (si juega) 100 partidos con su selección. Argentina es una manada de futbolistas llenos de fiereza sin frialdad y Pekerman, como Luis, se ha dado cuenta de que defender y pegar un poco ya no vale, de que aquí (frase made in El Sabio) el más tonto es capaz de hacer un reloj, o hasta un reproductor Mp3 si hace falta. El ex técnico del Leganés prepara un último retoque con respecto al once que derrotó a Costa de Marfil (Luis 'Lucho' González por Cambiasso), porque la novedad estará en el banco, a la espera de su debut mundialista: se espera que juegue Messi, el elegido del Diego para la sucesión y la gloria.

Messi contra la guerra de guerrillas, una Serbia extraña, una Serbia caótica, una Serbia en todo su esplendor que ayer, precisamente, reconoció la independencia a su vecina, y aún 'coequipier' en este Mundial, Montenegro.

Ilija Petkovic "No es un Mundial de boxeo"

"Esto no es un Mundial de boxeo, es de fútbol. No sé de dónde se han sacado que nos hemos peleado en un entrenamiento. Esto ha llegado ya a las invenciones, no lo entiendo. Espero que, a pesar de las bajas que tenemos, podamos reponernos y ganar el partido. Esta selección está todavía muy viva".

José Pekerman "Serbia será durísimo"

"No hay que meterle presión a Messi, aunque es un alivio que se haya recuperado y pueda estar con nosotros. Que se hagan cambios no significa echarle la culpa al que se cae. Serbia es un rival durísimo. Siempre lo pensamos así. Que le haya tocado un mal debut no significa que se lo tenga que menospreciar".