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¿Pasó el susto o lo de Túnez se ajustó más o menos al guión que usted esperaba?

Yo siempre he dicho que Túnez es un equipo muy bien trabajado tácticamente por Lemerre, que es un tío listo y un gran entrenador. Tienen un equipo que se maneja bien a la contra y con su gol nos crearon problemas, fundamentalmente porque no supimos interpretar el juego, quizá por ansiedad. España no está preparada para jugar en largo.

Eso se corrigió bien el descanso y con los cambios.

Sí, ya expliqué tras el partido que hablamos en el descanso para corregir esos detalles. Cesc se juntó muy bien con Xabi Alonso, y Raúl se asoció también con todos por detrás de Torres y estuvo pícaro en su gol. Y Joaquín también supo abrir por banda derecha, aunque ahí me cogió Lemerre, porque yo saqué a Joaquín pensando también que el lateral suyo tenía una amarilla y que le podía forzar una segunda pero él cambió y sacó a otro limpio para taparle ese carril...

Lo que se ha demostrado es que España también tiene carácter, que sabe remar contra la corriente y no sólo cuando sopla viento a favor, Luis.

Un Mundial es algo muy serio, aquí nadie te regala nada y la igualdad es grande entre la mayoría de los equipos. Y partidos así nos vamos a encontrar. A ver, cuando se juega por sistema de Liga generalmente gana el mejor, pero cuando ya hay que irse a por partidos del KO a partir de octavos, son los pequeños detalles los que deciden los encuentros, la concentración, el saber aprovechar tus buenos momentos para machacar al contrario o aguantar apretando los dientes cuando vienen mal dadas.

Lo de saber competir, ¿no?

Eso es. Tenemos un equipo joven pero con jugadores muy inteligentes que han aprendido deprisa, muy deprisa, los conceptos tácticos y los mecanismos del equipo, y no es fácil pero ellos con su trabajo y concentración lo están consiguiendo. Y poco a poco van alcanzando también ese punto de madurez que se va a necesitar en los momentos determinantes.

Bien, allá vamos ya a los octavos y aún no tenemos claro el rival: Francia, Suiza o Corea. ¿Usted qué prefiere?

Yo no quiero ver a Francia tan pronto en este camino, así de claro lo digo.

Pero si están mal física y hasta le diría que tácticamente, que los informes que usted tiene de sus colaboradores me consta que se lo ponen así de clarito...

Ya, ya, pero al ser una selección veterana también acredita oficio, sabe lo qué es un Mundial y cómo manejarse en situaciones límite, a vida o muerte en esos partidos del KO. Tienen pocos dientes según algunos, pero retorcidos. Estos te sacan el colmillo y cuidado, por no hablar individualmente de algunos de sus jugadores que son muy buenos.

¿Y Suiza, a la que siempre nos hemos comido cuando ha hecho falta?

Suiza es un equipo joven, como nosotros y de estilo de fútbol también parecido al nuestro porque le gusta cuidar el balón. Juegan bien y manejan con técnica la pelota. Si antes hablábamos del colmillo retorcido de los veteranos, los suizos son jóvenes y eso les hace también peligrosos.

Nos quedan los coreanos, ¿revancha cuatro años más tarde?

Los jugadores de Corea corren endiabladamente, lo hacen de principio a fin como demonios. Y como son todos parecidos te pueden sacar once en el primer tiempo y otros once en el segundo y no te enteras, nadie se daría cuenta. No, cada uno de esos tres rivales que nos pueden tocar en octavos tienen sus virtudes y se merecen un respeto.

¿Se reafirma en su idea de poner ante Arabia a los once jugadores suplentes?

Sí, vamos a sacar un equipo distinto, primero porque yo confío en los 23 que están aquí, y segundo porque me lo demuestran día a día en los entrenamientos.

-Ya me avisó antes de que arrancara el Mundial que aquí podía llegar la consagración definitiva de Torres.

Torres ha llegado aquí en una forma extraordinaria y va a más porque tiene una velocidad supersónica, potencia y una fuerza impresionante. Estamos ante el descubrimiento final de un jugador con unas condiciones magníficas, aunque él sabe que tiene que seguir puliendo cositas. Pero está muy bien y Dios quiera que siga así durante todo el Mundial.

¿Y le ve con aspiraciones serias de ser el máximo goleador del Mundial?

Vamos a ver, para eso España tiene que llegar muy lejos.

Pues la ilusión se ha disparado en España y algunos de los rivales tampoco han demostrado grandes cosas hasta ahora.

Algunos equipos están jugando hasta ahora o han mostrado sólo el 70 por ciento de lo que saben y pueden. Se habla por ejemplo de Brasil, pero ha ganado ya sus dos primeros partidos y yo estoy seguro de que va a mejorar su juego. Y además es una Selección que se conoce el Mundial, cómo es un campeonato y cómo debe manejarlo.

Argentina parece estar también en esa línea y usted la ve entre las favoritas.

Sí, pero ya lo dije antes de su goleada a Serbia. Argentina está muy bien plantada en el campo, sabe lo que quiere y dispone de recursos tácticos, técnicos y además saben competir. Va a estar entre las mejores y va a llegar muy lejos.

¿Y qué armas, además de esa apuesta valiente por el toque y la posesión, puede desplegar España cuando tenga enfrente enemigos de ese potencial?

Siempre le he dicho que el dueño del balón es el dueño del partido y si España es capaz de quitarle el balón a Brasil, a Argentina, a Francia, a Alemania o al que sea, sí que estaremos dando un paso importante. Hay que tener confianza en la manera que hemos elegido para jugar este Mundial y los dos partidos que hemos disputado hasta ahora nos tienen que rearmar en esa confianza, porque el primero lo tuvimos muy de cara desde el principio pero en el segundo hubo que sufrir. Y un Mundial se gana sufriendo.