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¿Hace cuántos años que no venía a España?

Desde hace diez o doce. No pude venir a los actos del Centenario del Atlético ya que estaba mi madre mala. Me ha hecho ilusión volver. En España estuve desde 1974 a 1999.

La diferencia entre el fútbol que usted jugó y el de ahora es tremenda...

Sí, sobre todo a la hora de cobrar (ja, ja, ja). Yo me tiré dos años para que don Vicente Calderón me renovara el contrato. ¡Dos años! Y eso que era el delantero del Atleti y de la Selección.

Hablamos del Atleti...

Claro, el Atleti siempre será el Atleti, para lo bueno y para lo malo. Siempre se muestra como un equipo irregular. Pero creo que el Atlético ha perdido categoría en estos últimos años. Antes era el tercero de España y ahora están el Sevilla, el Valencia, el Villarreal... A partir del descenso vino la debacle. Y algo falla. No puede ser que Torres haga aquí 17 goles y en Inglaterra, 33.

¿Cuál es la solución?

Acertar con los fichajes, ser más regulares. El Atlético tendría que estar con opciones de todo hasta el final, hasta los últimos partidos de Liga. Para mí el problema es que el nivel de los futbolistas es muy bajo. El año pasado Forlán hizo más de 30 goles, pero si no los hace, a lo mejor habríamos estado peleando por el descenso. Hay que nivelar el equipo

No será porque los dirigentes no lo intenten...

Cuando yo estaba de secretario técnico, Gil Marín era un simple aficionado rojiblanco. El que mandada era Jesús Gil, una persona muy singular. Lo que sí me extraña es la gran cantidad de secretarios técnicos que ha tenido en los últimos años: Romero, Ruiz, Futre, Toni, Pitarch... Es un club difícil para trabajar.

¿Podrá el Atleti remontar?

En teoría tiene que hacerlo. Pero para mí no puede competir por el tercer o cuarto puesto. No tiene equipo para ello. Tiene plantilla para quedar octavo, noveno, décimo...

¿Acertaría el Atlético fichando a Otamendi?

Sí. Es un buen futbolista y joven.

¿Y a Salvio, también jugador argentino?

También. Es un jugador de mucha calidad. Sabe controlar, pasar, conducir la pelota...

¿Kun no lo es?

Pero está en el Atlético. Si estuviera en otro equipo seguro que sería muy efectivo, muy resolutivo. Pero Kun es un gran futbolista. No es Messi, que está por encima, a un nivel superior. Existen muchas opciones de que Agüero termine cansándose y acabe marchándose del Atlético. Los jugadores, al final, tienen su orgullo personal. Entre ellos hablan y se preguntan: "¿Tú que has ganado?". Y Agüero verá que no ha ganado nada y se irá. Forlán ya no, sobre todo por su edad.

Si le tuviera que explicar a los jóvenes quién era Rubén Cano les diría que era un nueve puro, de esos que marcaba con el pie, la oreja o la nariz, pero el balón terminaba entrando...

Más o menos: ja, ja, ja. Cuando llegué al Atlético nunca jugaba de nueve nueve. Era el sitio de Gárate. Pero se lesionó, lo ocupé yo y ya no lo dejé. Empecé a marcar goles y ya me quedé como el delantero centro del Atlético.

Ganó la Liga de la 76-77... ¡en el Bernabéu¡

Ja, ja, ja, fue así. La verdad es que fue una cosa muy bonita para todos los que lo vivimos y para el Atlético. Pero con el Madrid tengo anécdotas muy buenas. En una eliminatoria de Copa nos anularon un gol de Arteche por fuera de juego cuando remató desde fuera del área. Llegamos a los penaltis. Y le dije a don Vicente que cuando me tocara lanzarlo iba a enseñar el culo al palco. Don Vicente me pidió que no lo hiciera. Al final se lo tiré a las manos de Miguel Ángel. Perdimos, claro, estaba escrito que perdíamos.