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El gran momento de Fernando Llorente no pasa inadvertido para los grandes de Europa. La Premier está al tanto de su explosión en la segunda vuelta de la Liga y ya hay equipos dispuestos a hacer algún movimiento por contratarle. Pero según ha podido saber AS, no sólo Inglaterra llama a su puerta. El Ajax, donde curiosamente tiene ficha sin apenas jugar su gran maestro en el Athletic, Urzaiz, le tiene como prioridad para sustituir a Huntelaar, a quien está dispuesto a traspasar. No será fácil, ni mucho menos, arrebatar a Llorente al club rojiblanco, decidido a blindar su contrato durante mucho más tiempo. Ha invertido en él 12 años de trabajo en Lezama y ahora que empieza a recoger los frutos no sería lógico dejarle marchar.

El interés del Ajax por Llorente no es nuevo. Viene del pasado verano, cuando tocó a su puerta antes de contratar a Urzaiz. Su gran valedor era Henk Ten Cate, quien a mitad de temporada desembarcó en el Chelsea como ayudante de Avram Grant. Estaba loco por ficharle, por lo que el club de Abramovich también puede tenerle en cuenta en el futuro.

Se quedó. El riojano no quiso mudarse a Amsterdam porque pretendía triunfar en Bilbao. Su agente, Txus Medina, estaba convencido de que San Mamés terminaría entregándose a un futbolista criticado despiadadamente. Acertó.

También tuvo una golosa oferta del Fulham, que ofrecía al Athletic seis millones por su traspaso. El presidente, García Macua, recibió la propuesta tras la pretemporada, el 31 de agosto. Hubo un fax oficial. Ni la directiva ni Caparrós estaban dispuestos a prescindir de un diamante por pulir.

La cláusula de rescisión de Llorente, con contrato en vigor hasta 2011, es de 30 millones, por lo que el Athletic puede, en teoría, respirar tranquilo en caso de que se produzca una ofensiva del club ajaccied. La llegada de Van Basten al banquillo es, no obstante, una amenaza. Y es que el seleccionador holandés, que ha firmado cuatro años con el Ajax, no se va a quedar con los brazos cruzados cuando se venda a Huntelaar, por el que el Real Madrid está dispuesto a apostar fuerte. Pedja Mijatovic peleará por un futbolista tasado en 35 millones, por el que Chelsea y Milán serán serios rivales. Schuster y su compatriota Van Nistelrooy avalan al goleador del Amsterdam Arena.

Bota de Plata. Llorente llama la atención desde hace tiempo en Holanda. Su fabulosa actuación en el Mundial Sub-20 de 2005, celebrado en aquel país, impactó a un buen número de ojeadores de clubes presentes en el campeonato. No en vano, el delantero del Athletic se llevó la Bota de Plata, sólo superado por Messi, que marcó seis goles.

El riojano dejó aquel campeonato con cinco dianas y dos asistencias (al osasunista Juanfran y al zaragocista Zapater) en su zurrón. Marcó un gol en su estreno a Marruecos, pero su actuación más inolvidable llegó ante Chile, al que hizo cuatro de los siete tantos de los de Iñaki Sáez.