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¿Está preparado para que le superen?

Sí, sí ¡ja, ja! Tarde o temprano iba a llegar el día y puede ser hoy. Me alegrará que sea Raúl...

¿Por qué?

Porque es un ejemplo para todos por su constancia, tenacidad, inteligencia, amor al fútbol... Hablamos de un deportista extraordinario que sumará un nuevo galardón en su fenomenal palmarés. 500 partidos largos, todos en el Madrid y jugando de delantero: es dificilísimo, una barbaridad.

¿Y eso?

Para nadie es fácil jugar tantísimo, pero un centrocampista como fui yo tiene una cierta ventaja. Pisamos una zona del campo con compañía, podemos refugiarnos en el colectivo y aportar desde ahí con nuestra experiencia y calidad. El delantero, no. A ellos se les mide por los goles y en los grandes clubes les llega una competencia feroz cada temporada. Raúl empezó junto a Zamorano y pelea ahora con Higuaín, Benzema, Kaká, el mismo Cristiano: hay generaciones de diferencia y él sigue ahí, en el Madrid. Lo mío fue en cuatro clubes.

Valladolid en dos etapas, Atleti, Barça y el Celta que ahora dirige. ¿Con qué se queda?

Como título, la Copa de Europa de Wembley con el Barça. Como orgullo personal, las 19 temporadas que jugué en Primera. Solo el Nano Soler me supera con 20. Cuando uno llega piensa en permanecer, en vivir del fútbol, que es lo que más te gusta. Los títulos llegan o no, tu carrera va por delante.

¿Tardaremos muchos años en tener uno como Raúl?

Muchísimos. Delantero español, salido de nuestra base y con 16 años de presencia en el Real Madrid... ¡Uff! Mire, cuando se llega a este nivel no hay discusión posible: hablamos de fenómenos. Por delante de nosotros está Andoni Zubizarreta (622 partidos de Liga entre Athletic, Barça y Valencia) Hablamos de otro futbolista enorme por vocación, por talento... Ambos han dominado también el ranking de la Selección hasta que se les ha unido ese otro crack que es Casillas. Los tres tienen rasgos comunes.

¿La vocación y qué más?

La humildad, el saber hacer de cada día el más importante, la inteligencia. Esto último lo tengo muy comprobado. Todo gran deportista es una persona inteligente y ellos lo son. Y, bueno, mándele un saludo a Raúl: yo seré el primero que celebrará su partido 544.

Que no va a ser fácil para el Real: viene de una eurodepre y el Pucela se juega la vida.

Sí, hay que ver cómo asimilan la eliminación, tan sorprendente para todos pues durante el primer tiempo pensábamos que acabaría decantando el partido a su favor. El golpe se acusa, claro. Si hablábamos del Madrid que había remontado al Sevilla y su visita a Valladolid, le pondríamos como favoritísimo. Pero ahora hay que ver. Igual salen picados y les sirve de súper motivación. El decorado ha cambiado en lo anímico, veremos en lo futbolístico.

Tampoco baja tranquilo el Pisuerga...

He visto poco al equipo, no tengo una idea clara. La receta es confianza en el entrenador, conozco a One y tiene personalidad y preparación para sacar esto adelante. Que está difícil, claro.

Y no fue esa nunca plaza fácil para el Real.

Desde luego que no. Habrá partido, segurísimo.