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Aunque el Villarreal ha cerrado la primera vuelta sin dejar buenas sensaciones, especialmente debido a su rendimiento lejos de El Madrigal, las puertas de Europa aún no se le han cerrado. Y eso que, con estos 26 puntos en las 19 primeras jornadas, la sexta posición que ocupa en estos momentos el Sevilla se encuentra a siete de diferencia. Sin embargo, no sería la primera oportunidad en la que el Submarino, después de sumar 26 puntos en el primer tramo de la competición, consigue el pasaporte directo para la competición europea.

De hecho, el cuadro amarillo ya lo logró en la temporada 2006-07. Entonces, con Pellegrini en el banquillo, el equipo completó también la primera vuelta con 26 puntos y con el mismo balance de resultados que el que han firmado ahora los de Valverde (siete victorias, cinco empates y siete derrotas). La única diferencia es que el sexto clasificado, que entonces era el Real Zaragoza, se encontraba a cinco puntos. Sin embargo, la excelente segunda vuelta firmada por el Submarino, en la que llegó a sumar otros 36 puntos, le valieron para acabar la Liga con 62 puntos en su haber y en la quinta posición por lo que, por primera ocasión en su historia, logró el pasaporte para la Copa de la UEFA de forma directa.

Un reto.

Ahora, el reto del Villarreal es repetir esa hazaña para abrirse, de nuevo, las puertas del viejo continente. Y es que ésa fue la única oportunidad en la que, después de completar la primera vuelta con 26 o menos puntos, logró acceder a Europa. En la 98-99, tras sumar 24 puntos en el primer tramo liguero, acabó antepenúltimo; en la 00-01, hizo 26, como ahora, pero sólo pudo acabar séptimo; mientras que en la 01-02 y 02-03, sumó 22 y, en ambos casos, concluyó la temporada en la 15ª posición.

En casa, de Champions

De los 26 puntos que ha sumado el Villarreal, 21 han llegado en El Madrigal. Eso dejaría al equipo amarillo en puestos de Champions si la clasificación se realizara únicamente como local. Y es que sólo tres equipos mejoran el rendimiento en casa de los de Valverde. Se trata del Real Madrid, que acumula 30 puntos con pleno de victorias; igual que el Mallorca, que suma 27 tras ganar nueve encuentro; mientras que el Barça sólo ha cedido un empate y aparece con 25. Con 21, como el Submarino, está el Getafe. Sin embargo, el problema principal es que el Villarreal únicamente ha sido capaz de sumar cinco puntos como visitante, gracias a una victoria y dos empates. Un bagaje que está obligado a mejorar.