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Frank Rijkaard ha decidido poner punto y final a la lenta agonía del Barcelona, aplicar la eutanasia y entregar definitivamente la Liga al Real Madrid. El técnico blaugrana, que tenía las bajas por sanción de Iniesta y Milito, dejó en Barcelona a Messi, Etoo y Xavi. El mensaje es claro y contundente: sólo importa la Champions; o resucitamos en Old Trafford o cerramos 2008 en blanco. Todo a una carta.

El gran momento del Deportivo también pudo haber influido en la resignada decisión de Rijkaard. Los de Lotina son líderes de esta segunda vuelta (29 puntos, ocho más que el Barça), llevan cuatro victorias consecutivas (el Barça, cuatro sin ganar) y han pasado en trece jornadas del descenso a ocupar plazas de Intertoto y soñar incluso con la UEFA.

El renacer del Deportivo se ha cimentado en la defensa de cinco, que corre el riesgo de desmontarse por las lesiones. Si Manuel Pablo, que pasará hoy una prueba, no está en condiciones, Lotina jugará con cuatro atrás (Chapi, Lopo, Coloccini y Manuel Pablo).

Pasillo y matemáticas. Los números indican que si el Barcelona no gana en Riazor, el Real Madrid (pendiente del Villarreal) puede visitar mañana mismo la Cibeles. Será la previa a la visita a Old Trafford para un Barcelona que asume y se resigna a hacer el pasillo en el Bernabéu dentro de dos jornadas. La decisión de Rijkaard de tirar la Liga es dura, pero lo será todavía más si el Barça no consigue eliminar al Manchester. Llegará a Madrid con las manos vacías y de comparsa en la fiesta blanca. Ese día, la lista de Rijkaard también puede ser, como ayer, noticia.

Rijkaard ya sólo tiene delante a Cruyff en partidos

Frank Rijkaard dirigirá hoy su partido 268 con el Barça, superará a Rinus Michels y sólo tendrá por delante a Johan Cruyff (421) como el entrenador que más veces se ha sentado en el banquillo azulgrana. Además tiene el mejor porcentaje de victorias de los tres técnicos holandeses. Su 59,1% de triunfos supera al 57,9% de Cruyff y al 50,5% de Michels. Rijkaard cumple su quinta temporada en el Barça, con el que ha conseguido cinco títulos: dos Ligas, dos Supercopas de España y una Champions. También perdió las finales de la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes.