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El Karim Benzema que regresó ayer a los entrenamientos con el Madrid tras disfrutar de las vacaciones es un futbolista lleno de esperanza. Cuando le vi pocas horas antes de que se marchara de viaje pensaba que a la vuelta encontraría a un hombre un poco decepcionado con sus primeros seis meses en el Madrid. No olvidaba el hecho de que el mismo Florentino Pérez se había desplazado a Lyon a finales de junio para convencerle de fichar por el club blanco y que Karim estaba destinado a ser uno de los pilares del nuevo proyecto.

Que el francés fuera suplente a estas alturas de la campaña no parecía entrar en los planes de nadie... salvo de Pellegrini. Ahora que se acerca el año nuevo charlé con el delantero madridista y me llamó la atención ver a un Benzema sonriente y ultramotivado. Su exhibición en Valencia e, incluso, el gol frente al Zaragoza (cuando el equipo ya iba ganando 5-0), le han hecho sentirse importante y el francés está hablando del nuevo año con ilusión en los ojos. "Estoy listo para los grandes retos del 2010", me confesó.

Comunicación.

En la primera fase de su nueva vida en el Madrid tuvo momentos de soledad (sobre todo cuando no podía expresarse en español) y de frustración (en el banquillo), pero este chaval de 22 años no duda de que triunfará. Lo peor ha pasado: "Sí, porque ya me puedo comunicar con los compañeros. Voy entendiendo el español y también comprendo las órdenes del entrenador". Benzema se ha planteado retos complicados para 2010 (ver página de la derecha) pero quiere cumplir todos.

Tercer goleador de los blancos

Benzema es el tercer máximo goleador del Madrid en lo que va de temporada. El francés lleva seis tantos, cinco en Liga (todos en el Bernabéu) y uno en la Champions (en casa del Milán). Por encima tiene a Higuaín (12 goles) y a Cristiano Ronaldo (13 tantos).

Pennant entrena con un intérprete

Benzema asegura que está mejorando su manejo del español pero hay casos más extremos de problemas con el lenguaje. El zaragocista Jermaine Pennant se entrena desde que llegó en julio con un intérprete, el profesor Diego Bengoa, que no le deja ni a sol ni sombra. El centrocampista inglés sigue teniendo problemas y el traductor entra incluso al césped para unirse al corrillo de los jugadores y explicar las órdenes tácticas que impartían antes Marcelino y ahora José Aurelio Gay.