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Hasta que llegó el gol de Capdevila, que gol es excitación y locura, daban ganas de escribir que son más divertidas las previas que los partidos con la Selección mediante. Las previas y algún que otro post match, no sé si el de anoche; igual en páginas posteriores se llevan ustedes algún susto, espero que no. Pero así como no sería razonable basarlo todo en un gol, ni hoy ni nunca, habrá que valorar como se merece el triunfo de España anoche ante el subcampeón del mundo por lo que de bálsamo y pegamento tendrá para este grupo tan zarandeado por los últimos acontecimientos. Convenía ganar y se ganó. La victoria dará tranquilidad al equipo al menos hasta el 26 de marzo (en Elche) cuando llegará Italia... y el 25 puede pasar cualquier cosa. Incluso el 24. El goleador del partido lo explicó nada más terminar: "Cuesta tener una semana tranquila en la Selección". El caso es que después de un rush final de clasificación impecable llegó este triunfo de prestigio que dará tranquilidad al alborotado entorno del equipo.

El gol lo cambió todo, principalmente a Francia, que jugó hora y cuarto lamentable, muy lejos de aquel equipo extraordinario que a todos nos enamoró. Hay jugadores que son insustituibles por su categoría y eso le está pasando a la Francia post Zidane. Son los que dan empaque al colectivo y cuando se van el vacío es tremendo. Despojada del verdadero súper talento, el equipo de Domenech vive ahora del respeto que los rivales tienen por sus tiempos gloriosos. Es fuerte atrás, sabe colocarse y cuesta muchísimo hincarle el diente. Pero su talante, anoche al menos, es más italiano que francés y el orgullo del gallo sólo apareció cuando Capdevila acertó a rematar un rechace de Abidal a tiro de Iniesta que se colaba. Faltaba apenas un cuarto de hora y fue entonces cuando vivimos un ensayo de lo que puede ser un España-Francia en los cuartos de la Eurocopa, cruce que puede darse a poco que se liguen un par de resultados en los grupos de clasificación.

Un mal 0-0. Hasta entonces Francia controló el partido ante un equipo español que no supo darle al juego el ritmo necesario para imponer su mejor fútbol. Pues creo de verdad que fútbol, entendido como tal el toque y la intención, es superior el nuestro. Francia maneja mejor otros factores y eso le permitió tener el asunto controlado hasta el punto de que la mayoría pensamos que el 0-0 sería inevitable y no tendría nada que ver, por ejemplo, con aquel 0-0 del Villarreal-Barça en la ida de su eliminatoria de Copa, que fue un canto al fútbol de ataque.

Pero llegó el gol y todo se alborotó. España lo celebró como si tuviera un gran valor, y en realidad lo tenía por quien era el rival y por lo que de tranquilidad suponía, y Francia se estiró para cazar un empate que maquillara su triste imagen. Henry, hasta entonces un paseante, se juntó con el joven Benzema y casi consiguieron chafarnos la guitarra. Lo impidieron Casillas, con una intervención magistral, y el ángel que le acompaña al alejar in extremis un par de remates del delantero barcelonista. El pueblo se lo agradeció, a Casillas y a su ángel, despidiéndole con gritos de ¡Iker, Iker! Curioso: España llegó entre gritos de ¡Raúl, Raúl! y se marchó entre vítores al portero madridista que, como casi siempre que actúa, acabó salvando los muebles.

Fue un final trepidante de un partido que tuvo tres momentos malísimos para España. El primero, el mareo que sufrió el joven Bojan, y que le apartó no sólo de su debut sino de la lista de convocados. Viajó el chico con toda la ilusión del mundo pero sin recuperarse de su gastroenteritis: otra vez será. Que si a alguno le sobra tiempo es a él, con esos dieciesiete años, la criatura. Quizá debute frente a Italia y tampoco será mal momento: el campeón del mundo nada menos. El segundo mal momento fue la lesión de Torres, en los isquiotibiales, lo que anima a sospechar que algún raulista está haciendo vudú con nuestros delanteros. Cayó Tamudo, luego Bojan, después Torres... Más tarde vivimos el tercer mal trago pues el que cayó fue Ángel, con un problema en la rodilla. Cara y cruz de los laterales del Villarreal: uno no acabó el partido y el otro lo ganó con su gol.

Pruebas varias. Luis dispuso que España empezara con Albelda, los pequeños y Torres arriba, pronto Güiza. El marco esperado, pues había sido el que dio los triunfos ante Suecia y Dinamarca, claves en la euroclasificación. Albelda cumplió con creces si pensamos que era el futbolista más handicapado de la noche gracias a aquella decisión de Soler&Koeman, el Dúo de la Bencina. La Selección empezó tocando bien, tratando de abrir el campo sobre todo por la izquierda, con Riera. Pero le faltó continuidad y arte para entrarles a Vieira, Diarra y compañía, muro de contención para sus centrales. Thuram lució más que en el Barça y fue normalísimo: con lo blindado que juega aquí y con su experiencia, puede ser internacional hasta los cincuenta...

No jugó Cesc el partido grande que le estamos esperando ni Iniesta ni Xavi pudieron imponer con claridad su juego. España decidió fajarse entonces ante un rival de postín, como si estuviera cursando un máster. No era Letonia ni nada parecido lo que estaba delante. Era una Francia amarreta, pero Francia al fin y al cabo, y cuando la agarraba Anelka, que parece volver a su mejor versión, obligaba a estar atentos, a no cometer errores y a saber competir, eso que Luis, como antes Camacho, dice que es la asignatura que tenemos pendiente. Un tiro fuera de Xavi, de falta, y una parada de Iker a remate de Anelka, en fuera de juego, fueron todo el arsenal ofensivo de unos y otros hasta el descenso.

De vuelta, Francia siguió a lo suyo y España le dio una vuelta de tuerca a su plan. Salió Villa por Riera y se juntó con Güiza, lo que puso al equipo en un 4-4-2 con Xavi más cerca de Albelda y después, de Xabi Alonso. Se animó el juego del equipo y Villa tiró una falta al poste de Coupet, primer fogonazo serio del equipo amarillo. Domenech puso a Benzema, tan esperado. Lo cambió por Anelka y no por Henry, que hubiese sido lo natural visto el rendimiento de unos y otro, pero es que Henry ahí manda mucho. Dejó un par de destellos el joven delantero de Lyon y llegó el gol en un ataque en tromba español, pues marcó Capdevila, que lo hizo contra el Valencia en el derbi levantino y ante el Madrid en el Bernabéu, y en boca de gol estaba... ¡Juanito!

Ahí nació otro partido, con Francia por fin abierta y a por uvas. El 1-1 rondó sobre La Rosaleda, pero Iker y su ángel lo evitaron. Ganó España sin alardes, pero con justicia. Y aunque era amistoso, convénzanse de que fue importante. Porque demostró que Francia es batible y porque de haber perdido, aquí no se podría vivir. Fue importante ganar, sí. ¡Por tantas cosas...!