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¿Cómo se le ocurrió emprender esta aventura y encima de blanco?

¡Ja, ja! Había dejado el fútbol y no tenía claro cómo enfocar mi vida. Me queda sólo el último nivel para tener el título de entrenador, pero dudaba: ¿el banquillo?, ¿la secretaría técnica? Decidí moverme en un país cuyo fútbol me permitiera experimentar un poco de todo. Hablé con gente de Malta, de Jordania, y me acabé decidiendo por el Valletta FC pues me permite intervenir en todas las áreas deportivas de un club. Hablamos de un fútbol comparable a nuestra Segunda B y aquí juego, ejerzo de segundo entrenador, me relaciono con la cantera Es el club con más aficionados aquí.

¿Y lo va viendo más claro?

No del todo. Me gusta el trabajo de campo, creo que me sé explicar bastante bien en grupo. Pero también me tiran las tareas internas: una de las cosas que aprendí estos años fue cómo no se debe tratar a un futbolista.

Interesante.

Se me ocurre el caso Tamudo en el Espanyol. Puedo admitir que si se llegó a esta situación, parece que reconducida, la culpa estará repartida. Pero que es un ejemplo de cómo no se deben hacer las cosas en un club, también. Estoy en fase de reflexión y está mi apellido. Muchos creen que con él se me abren puertas y yo digo que si disparo una vez y fallo, enterrado estoy. Mi primer disparo debe ser bueno. Total, que salió lo de Malta, llegué con Ton Caanen, un entrenador holandés y buen amigo, y aquí estoy, jugando, aprendiendo...

Su último club fue el ucranio Metalurg.

Sí, estuve dos años y cuando acabé mi contrato me ofrecieron quedarme a entrenar al filial. No me animé: debía quemar otras etapas antes de sentarme en un banquillo si es que acabo haciéndolo. Pero la experiencia fue magnífica. El fútbol de Ucrania y Rusia mejora cada año, tiene un potencial enorme: llega el Rubin Kazán y se la lía al Barça. El Shakhtar Donetz es un gran club, como también el Dinamo de Kiev. Lo desconocido no debe ser necesariamente malo, sino un mundo por descubrir, ¿eh? Hay jugadores de esos países en la Premier, en Alemania, el propio Barça fichó a Chygrynskiy Son buenos futbolistas y sí, el Barça no le ganó al Rubin y el Inter perdía en Kiev pasado el minuto 80. Algo tienen...

La de vueltas que ha dado usted.

Es que he vivido dos carreras. Una hasta mi lesión tras dejar el Espanyol y otra, después. Fue de cartílago, muy grave. Entre el doctor Cugat y un milagro volví a jugar, pero a otro nivel, no para nuestra Liga. Elegí Ucrania: menos partidos, parones en invierno y verano, me iba bien. La lesión me tuvo parado dos años, poca broma Ahora juego para ganar, como siempre, pero sobre todo para disfrutar.

¿Y cómo es el fútbol en Malta?

Obligan a jugar a ocho malteses y un máximo de tres extranjeros por equipo. Hay africanos, brasileños y un español, Jorge Mora, que es el portero del Birkirkara. Este año hemos vivido dos parones absurdos. Ahora llevamos tres semanas sin partidos y no sé muy bien por qué. El anterior fue para resolver un caso de corrupción. Pero aquí, en cuanto a interés de la gente, primero va la Premier, luego la Liga italiana y después, la maltesa.

¿Y la corrupción en qué consistió?

En un tongo, amañaron un partido la pasada temporada. Fue cosa de un portero, pero lo grande es que lo sabía todo el mundo y en lugar de aprovechar el verano para solucionar el conflicto esperaron a septiembre. Descendieron a dos clubes y ascendieron a otros dos, hubo que darles más tiempo para fichajes y todo se retrasó. Lo hicieron porque con la espera evitaban que los clubes implicados descendieran dos categorías, vericuetos de la Ley maltesa.

¿Del 12-1 aquél hablan los malteses?

Sí hablan.

¿Y cómo?

Pues como todo el mundo: que fue un resultado muy raro En España pensamos igual, ¿verdad? ¡Y el perjudicado fue Holanda, que con ese resultado en Sevilla se quedó fuera de la Europa del 84!

¿Conoce a Bonello, el portero de los 12 de Heliópolis?

No le conozco, está por la isla... La gente del fútbol se lo toma a broma, el resultado me refiero. Hay sospechas, pero certeza de amaño no tiene nadie. La gente sigue pensando que cantó él... y el partido.

Me supongo que es inevitable. Pero sigamos. Acabe enfocando su vida como acabe, sí tendrá claro cómo jugará un equipo de Jordi Cruyff.

Me gustan los equipos que se mueven por el 4-3-3, ¡te da tantas variantes...! Soy delantero, pero me importa muchísimo conseguir que mi equipo tenga una buena organización defensiva. El 4-3-3, por ahí va la cosa. Necesitas buena salida de pelota, un tío capaz de jugar sólo arriba, gente que ocupe bien el campo

Sigue nuestra Liga, claro.

Sí y las únicas sorpresas, y por abajo, son Atlético y Villarreal. Los demás están. Al Barça le ha costado este último mes, se nota que si Messi tiene un mini bajón lo acusa. Nos tiene tan bien acostumbrados que si baja algo saltan las alarmas, se conoce que el lío en Argentina le afectó. Al equipo le pasa parecido: lo del año pasado fue tan enorme que si no juega igual parece que está mal. Tiene una plantilla corta, eso sí es cierto. Afortunadamente ha explotado Pedrito.

Dicen que van por Robinho.

Les iría bien. En un sistema como el del Barça el uno contra uno es fundamental, Robinho lo tiene y no se le puede pedir a Messi que juegue 70 partidos. También me gusta Luis Suárez, el uruguayo del Ajax. Y no empecemos con eso de que la Liga holandesa es débil porque todos los que metieron goles allí siguieron metiéndolos fuera. El último, Huntelaar: jugó poco y metió ocho goles en el Madrid. ¡Y qué decir de Van Nistelrooy, que los hizo en Inglaterra y España! Bueno, y también me intereso por el Espanyol.

Y estuvo sólo un año.

Me interesó desde el primer momento qué haría Pochettino con el equipo. Tenía curiosidad y mi impresión es muy positiva. Me gusta su tranquilidad, cómo ha organizado defensivamente al equipo, cosa en la que sin duda debe influir que él fue siempre el último hombre Ojalá que en un futuro los vea no ya pelear por el título, pero sí instalarse entre el tercer y sexto puestos.

¿Y el Madrid?

Pues conjuntando un montón de estrellas. Y eso pide tiempo por lo que me parece increíble que cuestionen a Pellegrini.

¿Y lo de Raúl, cómo se ve desde Malta?

A todos nos llega un momento en que por edad perdemos protagonismo y aparece gente joven empujando. Pero Raúl es Raúl, hay que respetarle siempre. La gente en España se debe acostumbrar en que un equipo ya no son once titulares fijos y que las rotaciones son necesarias. No diré que entre 20 jugadores, pero entre 15 y 16, seguro. Si no es así, en abril y mayo, cuando se juegan las medallas, el equipo está muerto. No debemos entender que un jugador ha perdido la titularidad por no aparecer en tres partidos: está descansando para mejores momentos. Raúl no está acabado. Pónganse en la piel de Pellegrini: Higuaín, Benzema, Van Nistelrooy, Raúl, Kaká, Cristiano Elija dos, a mí me costaría.

Su padre es el nuevo seleccionador catalán.

La verdad es que me sorprendió. Había rumores y él no los desmentía, eso me animaba a pensar que algo había. Tiene su explicación, claro.

El trabajo con niños desde la Fundación Cruyff.

Eso es. Comprenderá que no aceptó para dirigir un partido al año. Otra cosa es la tarea de la Fundación: en Holanda su rol es importantísimo, cada año cuenta con más donaciones y patrocinadores. Pero en España no tiene la misma relevancia y quiere dársela. En España, lo de las fundaciones despierta recelos pues ha habido más de un jaleo con algunas. La Catalana le habló de la posibilidad de intervenir a favor de los niños y le encontraron. Será bueno para la suya y para las demás fundaciones. Que las hay estupendas, montadas como tales o iniciativas como las de Casillas y Nadal. Los deportistas podemos reunir un dinero para los necesitados que otras personas no pueden. Esa es la filosofía que ha animado a mi padre a volver a un banquillo trece años después.

Se explica usted como un libro.

Ya son años, ¿eh?