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Si es verdad eso de que la grandeza de un hombre se mide por las veces que se levanta y no por las que cae, estamos ante dos gigantes: Nacho Novo y Carlos Cuéllar. Ambos juegan esta noche una final europea, la de la Copa de la UEFA, después de una vida como gregarios. Novo toca techo tras jugar en el Racing de Ferrol y el Huesca antes de emigrar a la Gran Bretaña. Hoy en día es uno de los jugadores más valiosos del Rangers y uno de los hombres más queridos de Glasgow. Carlos Cuéllar, ex jugador del Calahorra, Numancia y Osasuna, fue nombrado el pasado el pasado 14 de abril mejor jugador de la Liga de Escocia. Gracias a él su equipo resistió en Florencia y se ganó el pase a la final. Nacho Novo y Carlos Cuéllar son el baluarte del Glasgow Rangers. Se merecen la final.

Ahora falta que la suerte les acompañe. Hará falta porque enfrente tendrán al Zenit, el terror de la UEFA en el que juegan algunos de los futbolistas rusos a los que España se medirá en la Eurocopa. El Zenit se ha clasificado para la final tras dejar en la cuneta al subcampeón de Liga, el Villarreal, y al campeón de la Bundesliga, el Bayern, entre otros rivales. Es la prueba que demuestra que son un gran equipo, con muy buenos jugadores.

Por fortuna para el Glasgow Rangers, el Zenit no podrá contar para el partido con su gran goleador, Pogrebnyak, que fue expulsado en la semifinal de una forma absurda. Advocaat, su entrenador, ha dado el visto bueno para su traspaso (los 10 goles del ruso en la Copa de la UEFA le han puesto en la órbita de los grandes de Europa) porque se ve que tiene lagunas de concentración que le salen caras al equipo. En su ausencia, Arshavin es el gran peligro.

Advocaat: "El Rangers es una roca"

Tenemos que preocuparnos por el Rangers en su conjunto. Hay que mantener un ojo en cada uno de sus jugadores ya que son un verdadero equipo. He entrenado al Rangers y sé que están preparados y concentrados para la final. Será un partido duro porque enfrente tendremos a un equipo que es una roca y que no se rendirá".

Smith: "El Zenit es el favorito" 2 líneas"

En todas las eliminatorias hemos jugado bien pese a cambiar el sistema en distintas ocasiones. En la final volveremos a sorprender porque cada partido es distinto. Será un partido muy difícil porque el Zenit es un gran equipo. Son los favoritos, pero eso no quiere decir que vayan a ganar la final. No se lo pondremos nada fácil".

La afición escocesa ha tomado Manchester aprovechando que la distancia a Glasgow es de apenas 350 kilómetros. Pese a que los aficionados rusos tienen que recorrer siete veces esa distancia desde San Petesburgo, ayer también se dejaron ver en la ciudad inglesa. El ambiente es magnífico en Glasgow y las ilusiones están desbordadas. Para el Rangers es su primera final tras la Recopa que le ganó al Dinamo de Moscú (3-2) en Barcelona hace ya 36 años. Si gana el Rangers, sería su segundo título europeo y el cuarto para un equipo escocés tras la Copa de Europa que ganó el Celtic en la temporada 1966-67 y la Recopa del Aberdeen en la 1982-83. Para el Zenit, que el año pasado ganó su primer título (la liga rusa) es su primera final europea. Advocaat y su pasado Zenit: ya ganó 1-4 Rangers: medida rusa

Advocaat ganó dos Ligas con el Glasgow Rangers antes de ser sustituido por Smith, su rival de esta noche.Ambos equipos se han enfrentado una vez: fue un amistoso en Ibrox en el año 2006 que acabó 1-4 para los rusos.El Glasgow Rangers se ha enfrentado a equipos rusos diez veces en competición europea con un balance de siete victorias, dos empates y una derrota.