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Manuel Jiménez, el futbolista con más partidos en la historia del Sevilla, el lateral que nunca jugó una final con su club y que le había llevado a la final de Copa desde el banquillo, no cumplirá su sueño. De momento, no podrá levantar un título. Anoche a última hora fue despedido como entrenador del Sevila, que tendrá nuevo técnico en Villarreal: puede ser Luis Aragonés. El fútbol también tiene crueldad. Sobrepasado el minuto 90, en el Pizjuán se cocía una caldera de iras que amenazaba ya hasta el extremo la estabilidad del Sevilla, equipo modelo en esa faceta. Del Nido jamás no había destituido a un entrenador en su trayectoria como presidente pero la tensión, a pesar del 1-0, era evidente. Y eso que hay que ser de una pieza como Kanouté para premeditar una paradinha en ese estado de nervios. Kanouté, gol de penalti, 1-0 que parecía aire, le echó media hora de hielo al infierno en el que vivía en el Sevilla en los últimos días y de paso pudo darle una vida más a su entrenador, Manolo Jiménez, en el partido más angustioso de su carrera como entrenador del Sevilla. Así, sin brillo pero con el pragmatismo que requería la noche, Jiménez podía salvar la cabeza. Pero hubo un accidente y no fue así.

No fue así porque el Sevilla, preso de sus miedos, obtuso, avanzó hasta el final a paso de tortuga, como el toro que se va a tablas, babeando. Y allí, en la esquina, llegó Gioda con el estoque en el minuto 92 y le metió una dentellada dolorosísima al Sevilla, que no dio crédito. La afición se quedó inmóvil, casi sin ni ganas de pitar. Incrédula y sin saber muy bien si estaba al final de un ciclo memorable o sólo viviendo una pesadilla. Porque el final dejó en mal sitio al Sevilla, que ni siquiera puede justificarse en las bajas. Porque al principio del partido luchó contra las bajas de Luis Fabiano, Navas y Capel. Y luego se encontró con las lesiones de Perotti y Zokora. No había columna vertebral, fútbol ni confianza, pero no tuvo demasiada explicación que con 1-0 el Sevilla no demostrase ni un ápice de grandeza para derrotar al Xerez. Se fue al córner a perder tiempo en vez de matar el partido con un jugadores de la jerarquía de Kanouté o Negredo. El Xerez ya circula por Primera División con escasas esperanzas y con la idea de dejar un recuerdo digno. Pero le sobran carencias porque tiró media temporada justificándose en ausencia de fichajes, fallos de planificación e indolencia de Ziganda. Con Gorosito ha mejorado, pero el Pipo juega a perdedor. Su equipo tiene pocas cosas. Es un bizcocho, pero no se venció admirablemente y no tuvo piedad de un rival que casi le pedía clemencia. El Sevilla, ante el Xerez, pidiendo clemencia...

Y Jiménez pidiendo clemencia. Del Xerez, de Del Nido. No la tuvo, el fútbol es cruel.