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No habrá duelo de los equipos españoles con el archifavorito Milán, pero el sorteo de la fase de grupos de la UEFA dejó hermosos emparejamientos y suertes dispares para Depor, Valencia, Sevilla y Racing. El conjunto cántabro fue claramente el peor parado. Los de Muñiz tendrán que hacer de El Sardinero un feudo inexpugnable ante los potentes Schalke y Manchester City si no quieren verse obligados a pescar puntos en sus dos complicadas visitas a Francia, ante el PSG, y Holanda, ante el Twente.

El regreso de Robinho a suelo español tras su salida rumbo a Manchester a cambio de seis millones de euros anuales también le da un enorme atractivo al choque con el que el Racing cerrará su calendario en esta ronda de liguilla. Los millones árabes del jeque Sulaiman Al-Fahim frente al equipo de la tierruca. Un partido inolvidable para la afición cántabra, que ya afina la garganta para entonar la Fuente de Cacho en un día tan especial como el que se avecina.

No tan rimbombante pero quizá igual de dificultoso se le presenta el panorama al Sevilla. Monchi así lo advirtió tras el sorteo y razones no le faltan para pensar en ello. Partizán, líder indiscutible en un fútbol tan competitivo como el serbio, y Standard, verdugo del Everton en la anterior ronda y amenaza del Liverpool hasta el último minuto de la prórroga en la previa de la Champions, son invitados incómodos a la vista de los otros dos integrantes, Stuttgart y Sampdoria.

Los que sí parece que podrán transitar más tranquilos son el Valencia y el Depor. Los gallegos afrontarán su mayor compromiso en el estreno ante el CSKA, en Moscú, aunque en caso de tropiezo tendrán tres oportunidades asequibles de enderezar el rumbo, una de ellas ante el viejo conocido Makaay. El Valencia lo tendrá aún más sencillo. Las visitas de Brujas y Copenhague no son tan amenazantes como lo puedan ser los valencianistas en Noruega, ante el Rosenborg, y en Francia, ante el Saint Etienne.

Lotina: "No podemos quejarnos"

"No podemos quejarnos. A bote pronto, creo que no debemos tener ningún miedo ya que, aunque son buenos equipos y con nombre, podemos estar a la altura".

Emery: "El balance es positivo"

"El balance es positivo. Todos son rivales importantes, pero estamos contentos de empezar en casa. Vamos a tenerles respeto a para ganarles y quedar primeros".

Monchi: "Es el grupo más duro"

"Junto con el del Racing, es el grupo más duro, con rivales de nivel parejo, importantes en Europa. No ha sido un buen sorteo, hay combinaciones más factibles".

Pernía: "Hay que aspirar a todo"

"Son rivales de primera fila continental que para el Racing representan la gran oportunidad de enfrentarse a contrarios de muchísima categoría".