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La Avenida Baix Llobregat, donde el pasado domingo confluían miles de seguidores pericos, parecía ayer un camino hacia ninguna parte. Aún quedaban algunos curiosos que paseaban por los aledaños del nuevo estadio contemplando la obra de arte. Otros se refugiaban en los bares cercanos en busca de una sombra y de algún refrigerio; todo bajo un silencio pactado y un calor sofocante. Así es el barrio Riera: obrero y tranquilo. La llegada del Ferrocarril, en 1854, creó este zona anclada en la parte sur de Cornellà, junto al polígono industrial de la Almeda, que se dedicaba hasta entonces al textil. Fue la primera transformación social y económica del lugar y, ahora, con la llegada del Espanyol, se está viviendo la segunda.

"Estuvimos trabajando 14 personas el pasado domingo. Gastamos entre ocho y diez barriles de cerveza", comenta un empleado del Bar Marabo Santín, situado justo delante de la entrada principal del estadio y anexo a una de las calles que será mítica en la nueva casa perica: Sant Jeroni. Allí, la Curva Jove comenzó a calentar el encuentro con los primeros cánticos y se vivieron las mejores anécdotas. "Nos quedamos sin cambio y sin cerveza. Debo decir que el comportamiento de la afición blanquiazul fue excelente; en ningún momento nos puso mala cara", prosigue el camarero.

La calle Sant Jeroni está repleta de aventuras. A continuación, llega el segundo bar que le ha tocado otro gordo de la lotería. Se llama Los Cazadores y se le agotaron todos los productos el pasado domingo. "Nosotros gastamos un barril de 25 litros de cerveza al día. Pero en la inauguración, consumimos ocho barriles de 50. No hicimos muchas previsiones, pero logramos en un día la misma caja que en prácticamente un mes", desliza el cocinero.

Pero no sólo de bares vive el hombre. Antes de llegar al Marabo Santín, está ubicada una tienda de chcucherías que el pasado domingo "quedó vaciada", según Juan Antonio Carmona, un socio perico que vive en el barrio de Sant Ildefons y que no se perdió la inauguración el pasado domingo. "Estamos todos muy ilusionados. Me pareció muy emotiva. Este campo le da vida a Cornellà". Carmona vive en la novena planta de un edificio en la cima del Parque de Almeda, y cada vez que sube a la terraza tiene una vista inmejorable del estadio. "Le he dicho a mi mujer que construyamos aquí arriba una casa", bromea.

Paz en sus calles sombrías, casas bajas, antiguas y oscuras... El barrio Riera tiene en la avenida dels Ferrocarrils Catalans su acueducto de personas, un paseo que une el polígono de la Almeda con la estación de tren. "El otro día la cola llegaba hasta este banco. ¡Qué pasada!", asegura Francisco Galindo, que lleva 50 años en el barrio, mientras señala la estación de tren que se encuentra a unos 200 metros. Junto a él, varios obreros que han decidido hacerse socios del Espanyol hablan de la buena nueva.

La economía.

La llegada del Espanyol a Riera supone un gran impulso económico que ayuda a paliar la crisis actual. "Para nosotros es un impulso, aunque sólo vengan dos veces al mes. La cosa estaba mal", comentaron dos empleados de los bares anteriores.

Pero no sólo la restauración sale ganando con este aterrizaje. Aunque algunos vecinos todavía recelan de la algarabía y el desorden que pueda provocar la afición perica, los comercios que abren los días de partido, las empresas de la zona -que ya están llegando a acuerdos comerciales o de colaboración con el club- y las entidades deportivas de Cornellà y, más en concreto, las que se ubican en el barrio Riera, podrán conocer las ventajas económicas de lo que es tener un club de Primera y, por consiguiente, una masa social de 34.000 personas.

"Este sector contribuye a la expansión y el crecimiento de la franja sur de Cornellà. El resultado va a ser muy positivo", comentó Antonio Balmón, alcalde de la ciudad, en el Diari de Cornellà. Otra vecina del barrio, que ya lleva 37 años viviendo en la zona, mostró su ilusión porque las calles hayan recuperado la vida. "A mi me gusta el ruido, el follón, la alegría... y el otro día vi mucha. Es una buena noticia, aunque haya sus inconvenientes, pero es sólo cada quince días".

El vaivén de coches no se detiene en la A-2 y la mirada de los conductores se desvía irremediablemente hacia el coqueto estadio perico. Cae la tarde como una losa sobre el barrio Riera y la gente se resguarda en sus casas. "¿El Espanyol? No, nosotros somos del Málaga, no nos interesa ahora este equipo", comentaron dos jubilados que se protegían bajo los balcones. Así es el día a día de un lugar que se transformará cada dos semanas. La primera de ellas, la segunda de septiembre, cuando venga el Real Madrid. "Imagínense la que se puede preparar aquí. Que venga el Espanyol es bueno, nos hará mejorar porque habrá más puestos de trabajo, pero la gente debe ser cívica. Este barrio siempre fue muy tranquilo", comentó otra vecina mientras paseaba por Sant Jeroni. Riera se revoluciona, sí, como ya pasó en 1854.