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Allá por diciembre, en el último partido antes de las vacaciones de Navidad, Levante y Deportivo jugaron un partido a vida o muerte en el Ciutat. Los coruñeses ganaron con un penalti de Sergio que significó la condena granota y aire para los de Lotina. Desde ese día, los caminos han sido antagónicos. El Levante estalló, se rompió en mil pedazos y está aguantando su efímero paso por Primera gracias a la dignidad y el orgullo de unos futbolistas con mayúsculas. El Deportivo, sin embargo, cogió oxígeno a la sombra de la defensa de cinco ideada por Lotina y podría sellar en breve su clasificación para Europa vía Intertoto.

Las trayectorias de ambos han abierto un abismo entre los dos clubes; dos realidades que se comprueban en mil y un detalles. A los coruñeses les espera el próximo martes por la noche una cena-homenaje de la Federación de Peñas por su gran segunda vuelta. Mientras, el Levante viaja hoy mismo a A Coruña, dando una muestra más de la importancia real del partido para una plantilla que, lógicamente, piensa más en cobrar que en ganar en el fortín de Riazor (el Depor es el mejor local de la segunda vuelta y suma seis victorias consecutivas en casa).

Bajas granotas. Por si fueran pocas las diferencias, José Ángel alineará hoy un equipo de circunstancias ante las numerosas bajas. El técnico del Levante, que ha tenido que recurrir a cinco jugadores del filial y dos juveniles para completar la lista, dispondrá el once más competitivo a su alcance para seguir sumando puntos de dignidad ante el abandono institucional. Por contra, Lotina recupera a Lafita (sancionado ante el Zaragoza), que junto a Wilhelmsson será el encargado de generar peligro. Eso sí, Lopo estará en el banquillo y Xisco, el delantero titular en los últimos nueve partidos, tendrá descanso. La intertoto está cerca, pero si falla la intensidad... cuidado, porque este Levante ya le ha pintado la cara a más de uno con su orgullo.

Ángel Lafita regresa en "un partido crucial"

"Hay que salir con la intensidad del día del Barcelona". Ángel Lafita regresa al once del Deportivo después de su obligada ausencia contra el Zaragoza y lo hace con la vista puesta en Europa: "Es un partido crucial para la Intertoto". La condición de colista del Levante no invita a Lafita a la relajación: "Si nos confiamos, nos la pueden liar. El Levante ya está en Segunda, pero no nos podemos fiar. Es un equipo peligroso". El aragonés sufrió viendo desde la grada la derrota de su equipo en Zaragoza: "Viví con muchos nervios el partido contra el Zaragoza y lo pasé mal. Ahora estoy deseando volver".