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La identidad del autor del único gol que acogió El Madrigal es sintomática. El acierto en el área se puede asociar a un buen puñado de jugadores cuando se trata de desmenuzar las opciones tanto del Villarreal como del Athletic, pero en las quinielas no se suele nombrar al central argentino Fuentes. Sin embargo, a la hora de juego fue él quien cazó el único balón que subiría al marcador y quizás tanto honor obedeciera al formidable equilibrio de fuerzas que presidió la tarde. Como los rematadores no acababan de aparecer, tuvo que ser Fuentes el que se arrogase el protagonismo, quien se erigiese en el futbolista determinante, el designado por el destino para desatascar a los suyos y arruinar el aseado comportamiento del equipo rival.

Estuvo inspirado, hábil, Fuentes para poner lejos del alcance de Iraizoz el balón con un cabezazo pleno de intención y malicia. Fue de lo poco que mereció tales consideraciones porque el choque, muy intenso en el plano táctico, por cierto mejor planteado de salida por el Athletic, apenas dejó resquicios para la genialidad o el detalle brillante de los Rossi, Etxebe, Aduriz, Matías o Pires. Algunas de las estrellas, leáse Nihat, ni siquiera asomó. La culpa fue del esfuerzo colectivo de unos y otros, empeñados en imponer su ley en el espacio comprendido entre las áreas.

La primer mitad tuvo color visitante. Merodeó con frecuencia el Athletic la zona de Viera, aunque no supo plasmar su valentía, y el desarrollo de la reanudación dejó entrever un descenso paulatino en ritmo, en ambición quizás, en confianza entre la tropa de Caparrós. El Villarreal, sin lograr una superioridad plena, se pareció más a sí mismo hasta el final, toqueteó más la pelota, en principio porque la tuvo, algo que antes no logró, y así fue invirtiendo el signo de la contienda. Con el gol de Fuentes, esta inercia fue más acusada, los rojiblancos no replicaron, no volvieron a cruzar la línea divisoria con argumentos convincentes.

El desenlace ilustró la realidad de dos equipos con trayectorias bien diferenciadas en esta Liga: el Villarreal ha recobrado el empaque que le sacó del anonimato y suma, mientras que el Athletic pugna por hallar una personalidad definida y sufre.

Pellegrini: "Ganar ya no es una sorpresa"

"Han sido dos tiempos muy distintos, aunque el Athletic tampoco ha hecho muchas ocasiones. Tiene gente muy alta, pero les hemos aguantado bien a balón parado. En la segunda parte, hemos tenido más criterio con la pelota. Ellos han bajado el ritmo tras un gran despliegue físico. Lo importante es que ganar ya no es ninguna sorpresa para nosotros. El equipo está en buen momento, maduro y en muy buena disposición".

Caparrós: "Es una carrera de maratón"

"Hemos tenido ocasiones, vamos a tener más y las meteremos. Si hubiéramos marcado en la primera parte, habría sido otro partido. Esto es una carrera de maratón, hay que confiar en la gente y mantener la actitud. Confiamos ciegamente en lo que tenemos y seguiremos haciéndolo, porque no nos queda otra. Estoy dolido, porque la suma del trabajo de los últimos dos partidos no es para cero puntos, hay que apretar".

El detalle: bien anulado el gol de Capdevila

Con buen criterio Gorka Iraizoz le otorgó la razón a Alvarez Izquierdo por la anulación del gol a Capdevila, quien remachó a la red un balón que Iraizoz sujetaba contra el césped con una mano. Iraizoz apeló al reglamento, que recientemente ha revisado tal lance en favor del portero.