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El Athletic mantiene más esperanzas de las que la tabla ofrece a primera vista para ganarse la codiciada plaza en la Intertoto. Ineludiblemente, todo pasa por derrotar al Racing el domingo y complicarle el puesto en la UEFA. Así, los leones tendrían una doble vía para acceder a ella en función del resultado que se dé en el encuentro Atlético-Deportivo. Si los gallegos caen, llegarían a la última jornada empatados a puntos con el goalaverage a favor de los de Riazor. Pero casi es mejor un triunfo deportivista en el Vicente Calderón, porque alimentaría sobremanera las opciones de los de Lotina de entrar en la UEFA y el Racing no está apuntado a la Intertoto. Todo pasa, igualmente, por quedar por delante del Espanyol, que sí está inscrito en la competición veraniega. Su derrota de anoche en Montjuïc le deja ya un punto por detrás, está muy tocado, y visita al eufórico Villarreal.

Ya no se trata sólo, por lo tanto, de dar la última alegría a la afición y vengar la eliminación copera en cuartos de final ante un Racing que se ha convertido en un rival más encarnizado de lo habitual en otras épocas. Existen opciones reales de llegar a la Intertoto, aunque para ello, salvo que el Deportivo quede entre los seis primeros, se necesitará probablemente hacer un pleno, ante los de Marcelino, y en la última jornada liguera en el Sánchez Pizjuán. No es descartable batir a domicilio a un Sevilla que puede llegar perfectamente a la última jornada sin jugarse nada. Un punto en el derby ante el Betis le aseguraría la UEFA. Si el Atlético saca tres puntos, la Champions League quedará inaccesible para los de Manolo Jiménez.

En Santander están muy preocupados, porque después de llevar mucho tiempo en suelo europeo, soñando con la primer participación de su historia en competición continental, se pueden quedar fuera. Porque, además del complicado viaje a Bilbao, Osasuna visita en la última fecha El Sardinero, cuando los rojillos necesitarán probablemente ganar o empatar para salvarse. Y aunque el Racing saca cuatro puntos al Deportivo, tiene el goalaverage particular perdido.

Eso sí, habrá que mirar también al Mallorca, que sólo está a tres puntos del Racing. Los baleares, en un tremendo estado de forma, visitan el polvorín del Camp Nou, donde el Barcelona no puede perder en la despedida de Frank Rijkaard. Y cierra la Liga en Son Moix contra el Zaragoza, en un choque en el que los maños no pueden fallar.

Por lo tanto, la opción de entrar en la Intertoto cobra fuerza. Aunque lo dicho, todo pasa por derrotar a un Racing que viene tocado, pero defenderá la UEFA con uñas y dientes. Será una noche para dar una alegría.