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¿Qué recuerda de aquel partido de homenaje a Paco Gento?

Que por el mal tiempo no pudimos viajar a Madrid en avión y lo hicimos en tren. Al llegar, nuestra sorpresa fue que Gento nos esperaba en la estación. ¡Qué gran futbolista y caballero! ¿Qué tal está de salud?

Como un roble.

Lo celebro. A nuestra edad, eso es lo primero que se debe preguntar, ¡ja, ja!

Ustedes perdieron por 2-1 y Paco le marcó uno de los goles.

Sí, de penalti. ¡Y muy dudoso, eh! Y Paco no fallaba penaltis.

Era un partido de homenaje, hombre...

Merecidísimo además. Para Os Belenenses fue un honor jugar contra el Real Madrid en su mítico estadio Bernabéu y nada menos que para Gento. ¡Qué rápido era, qué gran personalidad tenía! No me sorprende que el Madrid le dedicara anoche su tercer homenaje. ¡Lo merece todo!

¿Qué se sabía entonces en Portugal del Madrid?

Entonces todo mi país era madridista. Aquel equipo de Gento, Di Stéfano, Puskas, Kopa... ¡Jugaban como querían! Hablamos del primer gran equipo que se vio por televisión. Cuando jugaba el Madrid nadie se lo perd ¡era algo digno de ser visto!

Hasta que apareció el Benfica del gran Eusebio.

Es que yo los mejores jugadores que he visto han sido Di Stéfano, Pelé y él. Para cuando el Benfica apareció, primero ganándole la final de Berna al Barcelona, el gran Madrid ya había escrito su historia.

Aquel partido de homenaje a Gento, Eusebio lo jugó con el Madrid. ¡Él sí fue un galáctico en serio!

Hoy no tendría precio. Hubiese encajado maravillosamente en aquel gran Madrid, pero eran otros tiempos y su corazón, benfiquista.

Dice usted que Eusebio no tendría precio. Es decir, que hoy sería tan grande como fue.

Por supuesto que sí. Él y todos los buenos. Está claro que este fútbol es distinto, sobre todo en los marcajes, pero el gran jugador lo es en cualquier época.

¿Y usted, qué portero era?

Muy elástico. Lo que peor se me daba era salir de portería, pero debajo era bueno.

¿Qué tal su hijo, por cierto?

Muy bien, gracias.

¿Será el nuevo seleccionador de Inglaterra?

¡No sé nada, ni a mí me lo cuenta! Se habla sobre ello, pero créame: cuando tome su decisión me lo dirá, no antes.

¿Es cierto que de niño ya le redactaba a usted informes futbolísticos?

Sí, él jugó de centrocampista, pero desde joven quiso ser entrenador. No le quepa duda: nació para esto. Yo dirigí a Río Ave, Varzim, Os Belenenses y Uniao Leiria, viví cuatro ascensos a Primera, y él se interesó muchísimo por mi trabajo. El fútbol ha estado presente siempre en nuestras vidas: su tío Mario fue presidente del Vitoria, el club de Setúbal, nuestra ciudad. ¡Qué tiempos! Ahora yo estoy jubilado y es él quien espera destino.

Seguramente en el extranjero. ¿Es éste el gran problema del fútbol portugués, que sus mejores talentos emigran?

Pues sí. Nuestro fútbol no está mal, pero la distancia entre Benfica, Oporto y Sporting con los demás es demasiado grande. El dinero está fuera y cuando alguien destaca se lo llevan. Por eso le decía que los tiempos de Eusebio, que desarrolló aquí lo mejor de su carrera, eran otros.

Ahora, el mejor es Cristiano Ronaldo, claro. Pero se habla de Veloso y otros jóvenes.

Todos tienen que aprender mucho todavía, empezando por el propio Cristiano. Si lo hace, lo tiene todo para ser un fenómeno.

Puro Mourinho: usted tampoco regala nada, ¿eh?

Al futbolista hay que exigirle. Fíjese en Gento. Para que te hagan tres homenajes hay que haber sido muy grande. A trabajar.

Ha sido un placer, señor Mourinho.

Igualmente. Salude a Gento en mi nombre.