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Quizás los muchos europeos que estos días hayan tenido que hacer la ruta Cape Coast-Kumasi vayan a entender, ahora, por qué los africanos han de aprovechar la seca para celebrar la máxima competición entre naciones africanas de fútbol. En época de lluvia, jamás habríamos podido superar la senda de elefantes en la que se transforma la carretera, desde Obuasi hasta Kumasi: la capital de Ashanti, esa región tan bendecida por el oro, que muchos aventureros occidentales, cegados por su precioso brillo, acabaron por confundirla con el mítico país de las minas del rey Salomón.

El tránsito y el tráfico son para poner los pelos de punta a cualquiera en esta zona del país. Las paradas y retenciones son obligatorios a cada dos pasos en cualquier viaje que se haga por el país. Menos mal que la espera se puede mitigar ingiriendo abundante fruta: las bananas, piñas, sandías y naranjas que ofrecen las vendedoras ambulantes de la ruta hacen las delicias de todos aquellos que emprenden la dolorosa aventura de emprender viaje por las carreteras ghanesas.

Aún así, Kumasi se empeña en desafiar la hegemonía de Ghana a la mismísima Accra. Es la eterna escaramuza entre el dinero y el poder. Entre los negocios y la política. Pero la rivalidad también llega al fútbol y el clásico Ashanti Kotoko versus Hearts of Oaks paraliza el país cuando se disputa temporada tras temporada. En tal tesitura, muchos ashantis piensan que la selección debía haber cambiado Accra por Kumasi. Ellos estarían dispuestos a disfrutar como si de un banquete especial se tratase de ese Ghana-Namibia que se disputó anoche en la capital. Un choque soso, blando y espeso como el fufú, en el que la selección local dejó su peor versión pese a la locura montada en la grada en torno al rojo, verde y amarillo, los colores del país. No ayuda tampoco el terreno de juego, la peor versión del fútbol africano con un césped quemado y excesivamente alto que perjudica especialmente a los jugadores que militan en Europa.

A Ghana le costó adaptarse mucho al estado del campo más que a los protagonistas del partido anterior. Guinea y Marruecos completaron un choque precioso, con alternativas, que finalmente se llevaron los guineanos para alegría de sus muchos aficionados. Como mancha negra la expulsión de Feindonou, la primera del torneo por una agresión a un rival marroquí.

Bangoura: "Para Guinea es importante"

"Es un día muy importante para Guinea. Quiero dar las gracias a todos mis compañeros y a los aficionados que han hecho posible que hayamos logrado superar a Marruecos. Hemos jugado bastante bien y hemos aprovechado nuestras ocasiones de gol. La afición ha estado increíble. Estamos muy contentos".

Essien: "No ganaremos por ser locales"

"La gente se piensa que podemos ganar el torneo por el hecho de jugar en casa, pero eso no te garantiza el título en ninguna parte del mundo. Creo que tenemos opciones de ganar, pero los rivales son muy fuertes. Veo a Costa de Marfil, Nigeria, Camerún y Egipto como grandes candidatos. Nosotros debemos ir paso a paso".