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El Liverpool completó anoche el póker de equipos ingleses en cuartos de la Champions, donde serán amplia mayoría, nada menos que la mitad. Otros tres clubes de la Premier tienen aún posibilidades de clasificarse para esa misma ronda de UEFA. Mientras, en España apenas quedan vivos el Barça, en la máxima competición, y un puñado de irreductibles que resiste en el Sur de Madrid: el Getafe se la juega esta noche ante el Benfica portugués. Ambos equipos mantienen el honor y unas mínimas esperanzas de que la Liga de los Ases no ceda el año que viene el primer lugar del ránking UEFA. La empresa parece ya imposible: a día de hoy, la amenaza se ha cumplido y los ingleses superan al campeonato español en más de un punto (60,624 contra 59,579) en la previsión para septiembre. Entonces, la temporada 03-04 no contará, pues se contabilizan las cinco últimas campañas.

En la 03-04, España superó a Inglaterra en casi tres puntos, lo que la mantiene en cabeza en esa engañosa tabla provisional. Vistos los supervivientes de una y otra Liga, la distancia de un punto aumentará considerablemente a poco que los equipos ingleses hagan cumplir la lógica y clasifiquen al menos dos representantes para las semifinales de la Champions. En UEFA, la cosa la tienen más cruda. El Tottenham de Juande y el Everton de Arteta ven muy cuesta arriba sus eliminatorias (pierden 0-1 y 2-0 ante PSV y Fiorentina, respectivamente). Sólo el Bolton de Iván Campo, que empató en Lisboa ante el Sporting, parece en condiciones reales de lograr su pase.

Otra plaza de UEFA. La cosa tiene visos de empeorar el año que viene, cuando la Premier logre, seguramente, otro equipo en las competiciones europeas. Lidera la clasificación del Juego Limpio en partidos internacionales, y eso le da derecho a un representante extra en la UEFA.Peor lo tienen los italianos, cabría consolarse. Tras la eliminación del Inter, sólo el Roma (Champions) y la Fiorentina (UEFA) están en disposición de sumar puntos de coeficiente este año, aunque no les sirva demasiado: con 50,660 de coeficiente, los transalpinos siguen muy lejos de España e Inglaterra. Y el cuarto clasificado, Alemania, queda a un mundo por detrás de ellos. La Bundesliga marca la frontera entre los tres y los cuatro representantes en la Champions League. En la previsión de septiembre ha adelantado a Francia... Pero, y eso es un alivio, aún está demasiado lejos de la Liga.