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Arde la Juve. Y el incendio no se propaga desde Turín, que es una ciudad que no alcanza el millón de habitantes, la mayoría de los cuales, por cierto, son seguidores del Torino. El fuego nace de los doce millones de aficionados con los que cuenta la Juventus en Italia, alrededor de 170 millones en el mundo entero, según se vanagloria el club. Pero la multitud es impaciente. Algunos de esos tifosi amenazaron al entrenador y los jugadores el pasado sábado, después de su derrota en Nápoles, el quinto partido sin vencer, el peor arranque en los últimos 28 años. "Inconcebible", ha dicho el defensa Chiellini, para avivar las llamas.

Claudio Ranieri, que ayer cumplió 57 años, es el foco de las críticas. Le culpan de despreciar el balón y, cuando él se escuda en las lesiones, también le culpan de las lesiones, señalando a la preparación física como responsable de la plaga. El caso es que hoy faltarán Buffon, Trezeguet, Camoranesi, Zebina, Zanetti, Tiago y Poulsen. Todos titulares. Legrottaglie jugará recién recuperado, mientras Iaquinta y Mellberg se sentarán en el banquillo procedentes de la enfermería.

Decisivo.

Ranieri conoce el ultimátum: dos malos resultados frente al Madrid y el Torino, su próximo rival en Liga, le dejarán sin empleo. El club ya ha tanteado a Donadoni y Mancini porque siente que hay que empezar de nuevo. Ahora todo parece un error: se debió fichar a Xabi Alonso en lugar de Poulsen, fue un derroche pagar 18 millones por Amauri

El panorama sería desolador si no habláramos de la Juventus, de la Vecchia Signora, de la novia de Italia. Adoptada hace 85 años por la familia Agnelli, la Juve es un club con genes ganadores, si bien su prestigio se alimenta más de su leyenda local (27 títulos) que de sus éxitos internacionales (dos Copas de Europa). Es por eso que en la relación de la FIFA de los mejores clubes del Siglo XX la Juve ocupó el séptimo puesto, tras Real Madrid, Manchester, Barcelona, Bayern, Ajax y Santos.

El mensaje es que no hay que confiarse, porque hoy las heridas de la Juventus son su estímulo. Y le sobran heridas. En el campeonato italiano, el equipo es 12º, a siete puntos del Inter y a cuatro del descenso. En la Champions, tras derrotar al Zenit (1-0), la Juve empató contra el BATE en Bielorrusia, después de ir perdiendo 2-0. Muchas nubes.

El Real Madrid, por su parte, visita Turín en un momento formidable. Encadena ocho partidos sin perder y suma dos victorias en otros tantos partidos de Champions. En sólo dos meses de competición, el equipo se ha mostrado sólido, contundente y poderoso.

Y hoy repite ese perfil. Schuster alineará a la defensa de acero (Ramos, Pepe, Cannavaro y Heinze) y sólo oculta sus cartas en el centro del campo, donde Van der Vaart podría sustituir a De la Red, porque Gago y Sneijder no se discuten. Arriba, al igual que en el Calderón, formarán Higuaín, Raúl y Van Nistelrooy. Robben, que fue reservado para esta cita, saldrá en la segunda parte.

Leyenda.

Vistos los achaques de la Juve, hay que fijar sus peligros en la leyenda. Lo primero que asusta es la camiseta bianconera, que empezó siendo rosa hasta que en 1903 recibieron una equipación equivocada de Inglaterra. Luego viene el Comunale, que ha visto ganar veinte scudetti, y sobre cuyos cimientos se ha construido el nuevo estadio olímpico. Y por fin está Del Piero, que es la versión italiana de Raúl, capitán cuestionado pero insustituible.

No cuesta imaginar el partido: la Juve encerrada, entregando balón y campo, concentrada en contras que jaleará la grada, forzando faltas para Del Piero, pegando y quejándose. Eso le queda. Lo italiano. Y ya es bastante.

El detalle: El Madrid es favorito para hoy en las apuestas

El Juventus-Real Madrid de hoy es uno de los mejores partidos de la tercera jornada de la Champions. Son primero y segundo de su grupo y quieren encarrilar su clasificación para octavos cuanto antes. Pese a que el equipo blanco jugará fuera, las casas de apuestas más importantes conceden un ligero favoritismo al Madrid respecto a la Juventus. Bwin, Betfair, Bet365, Eurobet y 888 coinciden. La victoria de los hombres de Schuster se paga en dichas casas de apuestas entre 2,35 y 2,62 euros por cada uno apostado. Mientras, el empate daría 3,20 por euro apostado y la victoria local oscila entre 2,75 y 3,25 euros por cada uno apostado.