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El Espanyol se jugaba algo, el Levante no, pero sobre el campo fue el colista el que parecía pelear por una meta palpable ante un rival que, quizás relajado por visitar al último de la fila, se vio sorprendido y estuvo a un paso de volverse de vacío si Luis García no hubiera llegado al rescate. Valverde le dio descanso a varios fijos y lo pagó con un susto que sólo mitigó un penalti en el último minuto. Pese al buen sabor de boca final para los blanquiazules, quedó la sensación de que si hubieran ido de verdad a por el choque, se lo hubieran llevado. Su falta de ambición y el buen hacer del meta Manolo Reina impidieron que durmiesen en Intertoto.

En las filas granotas volvió a aflorar el orgullo que José Ángel sigue sacándole a los suyos. Pero también hubo buen fútbol, a ratos, y chispazos individuales de nivel, como el que le sirvió a Juanma para hacer el 1-0 en brillante acción personal en la que la zaga espanyolista ayudó lo suyo haciendo la estatua. Y eso que el Levante tuvo que pelear también contra Rubinos, que no trató al colista con el debido respeto, fue chulesco con él, expulsó a Berson a la mínima y permitió que Jarque moliera a palos a Geijo.

Pero ni el colegiado desactivó a los azulgrana, que tuvieron en Juanma a su mejor hombre. Pero el verse con todo perdido despertó al Espanyol, que con la entrada de Luis García metió miedo de verdad. Él creó el penalti, lo marcó y firmó una igualada que antes tuvo Ewerthon pero no pudo con Reina.

José Ángel: "Hay un penalti que no se pita"

"La plantilla ha dado síntomas de dignidad una vez más. No entro a valorar los cánticos de la grada, pero el pueblo es soberano y hay que respetar su visión de lo que está pasando. Pienso que los árbitros intentan hacerlo bien, pero somos tan desagraciaditos que, nuestra primera llegada al área es penalti y no lo pita y, en otras ocasiones, sí que se ve. Tenemos que luchar también contra esa adversidad".

Valverde: "El esfuerzo se vio recompensado"

"Ya era hora que empatáramos un partido así porque, después de todo lo que hemos pasado, ya hasta temía que Luis no acertara a marcar el penalti. De alguna manera se tenía que ver recompensado nuestro esfuerzo y ha sido con este empate al final. Me voy con mal cuerpo porque no hemos podido ganar, no hemos estado acertados y nuestro dominio no se traducía en goles porque tuvimos más y mejores ocasiones".

El detalle: a un punto de la Intertoto

Con su empate ayer, el Espanyol se acercó a un punto de la plaza de Intertoto que ahora ocupa el Deportivo, que esta jornada no sumó tras perder el sábado en Zaragoza.