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Años felices a finales de los 70, luego usted y aquella hornada maravillosa de los 'yogurines' y regreso a casa hace cinco años, Abelardo, vuelta a empezar en Mareo.

Es verdad que Mareo ha sido y será siempre el salvavidas del Sporting. Este es un club que no tiene un presupuesto para fichar a grandes jugadores y tiene que tirar de gente de la casa, los de fuera cuestan mucho. Los asturianos tienen mucha calidad y ahí estamos siempre representados en la Selección. A veces va por rachas o épocas, pero con la cantera hay que tener paciencia y confianza.

Casi le crecieron los dientes aquí y con aquellos pitufos de la tele por el que le pusieron aquello del 'Pitu' Abelardo...

Sí, yo empecé desde alevín hasta infantil, de 11 a 15 años; luego en la etapa juvenil estuve en dos equipos cedidos, volví al filial y Carlos García Cuervo me subió al primer equipo. Y ahí estuve cinco temporadas.

Y llegó el Barça con su talonario de entonces.

Y pagó 275 millones, esa era mi cláusula de entonces en el 94, que no tiene nada que ver con lo de ahora pero que en su momento no estuvo mal por un defensa, je, je. Jugué ocho años en el Barcelona con Cruyff, Robson, Van Gaal, Serra Ferrer, Rexach... Tuve entrenadores de todo tipo.

Usted defendió la Roja 54 veces. ¿Qué diferencias encuentra por ejemplo de la larga época de Clemente con esta de Luis que nos ha dado el alegrón de la Eurocopa?

A mí con España me hizo debutar Miera, luego estuve con Javi y también con Camacho. Con Luis, la Selección ha hecho una Eurocopa histórica, espectacular. Cuando yo estaba no había gente tan tocadora; Javi buscaba otro tipo de fútbol, más directo y aguerrido. Aparte de que los delanteros que había como Salinas, Kiko, Pizzi, Alfonso... eran muy buenos, pero más de recibir de espaldas, ni mejores ni peores que los de ahora. Ahora, además de los del toque en la media, Torres y Villa le dan arriba una velocidad final sensacional a la Selección.

Usted y esa generación al menos nos hicieron vibrar a todos con el oro olímpico de Barcelona 92, con un gol suyo en la final dicho sea de paso y con Miera en el banquillo.

Un éxito imborrable para los que lo vivimos; por eso creo, sinceramente, que con ese otro fútbol a mi generación le faltó un pelín de suerte para haber conquistado alguna Eurocopa o un Mundial.

Subió el Sporting a Primera y el mismo día logró el filial a Segunda B. ¿Quien resiste vence, Pitu?

Una gozada para el club, impresionante, pero sobre todo para la ciudad fue una pasada. Gijón es una ciudad muy futbolera, aquí el año pasado ibas a El Molinón y veías a 19.000 personas en Segunda. Para la gente estar diez años abajo ha sido duro pero hemos vuelto. Como fue importante que Acebal ascendiera a los chicos.

Oiga, usted en el filial del Sporting y su amigo Luis Enrique en el del Barcelona...

Llevamos vidas paralelas Luis y yo; ya de críos éramos del mismo barrio, crecimos dos calles separados. Y hemos coincidido en la Braña, en el filial, aquí, en el Barça, en la Selección... Ahora le bromeo porque él allí tiene más cartera para la cantera que nosotros...

¿Cómo ve la Liga del Sporting y la que se va a jugar por arriba, con Guardiola en ese Barça que le sigue tirando?

El objetivo de los dos Sporting es mantenerse y se puede conseguir. El título va a estar igualado, aunque Pep le va a dar trabajo y seriedad al Barcelona. Es un chico muy inteligente: de jugador veía el fútbol ya como si fuera entrenador.

¿Qué piensa de casos como la precipitada decadencia de Ronaldinho o esta fuga de Robinho a un club menor?

Hay que meterse en el pensamiento de cada uno, pero cuando estás en el Madrid o en el Barça, lo único que puedes mejorar es económicamente. Yo no entiendo que un jugador como Robinho deje el Madrid por el Manchester City. A veces hablamos mucho de los extranjeros y yo apoyo el producto nacional. Mire, en el Madrid Raúl o Casillas o en el Barça Xavi o Puyol, por poner ejemplos, te rinden muchos años, hacen club; los de fuera sólo dos o tres y se apagan o se van...