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El Atlético ya piensa en reforzarse en enero y García Pitarch viaja hasta Suramérica para ver los dos partidos que disputará la albiceleste en los que se juega su pase al Mundial 2010 con Perú, el próximo sábado en Argentina, y Uruguay, el miércoles que viene en Montevideo. La idea era fichar un lateral en el mercado invernal, pero Otamendi, central de 21 años, se ha convertido en el principal objetivo. Su llegada haría que Abel se decantase definitivamente por colocar a Ujfalusi en el lateral derecho y a Otamendi como central, resolviendo así el problema del carrilero diestro. Aunque, de no concretarse la opción del argentino, Pitarch volvería al plan inicial de contratar a un lateral.

Nicolás se ha convertido en los últimos dos años en una de las perlas argentinas. Es indiscutible en Vélez, con el que ganó el Torneo Clausura 2009. El equipo fortinero alzó el trofeo siendo el menos goleado del campeonato, recibiendo 13 tantos en 19 partidos, demostrando así la solvencia de su defensa, de la que Otamendi es el pilar fundamental. En el Apertura de esta campaña ha jugado seis encuentros de siete disputados. Por eso Vélez podría tasarlo en unos seis millones de euros. El bonaerense destaca por su potencia y velocidad, además de manejar bien los balones por alto. Por ello, la zaga de Abel ganaría en consistencia en el juego aéreo y las jugadas a balón parado, una de las asignaturas pendientes de la última línea colchonera.

Maradona dijo de él poco antes de su primera convocatoria: "Lo de Otamendi es increíble, está tres escalones por encima de los defensores que he visto en muchos años".

Van Der Wiel. La promesa

Es una apuesta de futuro, tiene 21 años. Es un lateral derecho con mucho recorrido y potente físicamente. Ha jugado la Europa League, por lo que no podría disputarla, aunque sí podría vestirse de rojiblanco en Champions.

Fanni. El más veterano

Fanni, de 27 años, milita en el Stade de Rennes y es el más veterano de las opciones del lateral. Es una de las apuestas de Pitarch, quien ya viajó a Francia para hacer un seguimiento del futbolista.

Eboué. El que más interesa

El jugador gunner es la opción preferida si no llega Otamendi. No podría jugar en Champions porque la disputó con el Arsenal, pero sí la Europa League. La norma UEFA permite inscribir a un futbolista en esas condiciones.