AS.com Fútbol

Que el Athletic estaba desembarcando en La Rioja ya se dejaba entrever en verano, cuando AS adelantó el fichaje del delantero juvenil de Logroño Dani Suárez, quien recaló del club burgalés Río Vena sin antecedentes vascos. El extremo está ahora en el Santutxu, donde ha llegado de la mano de Ibaigane como cedido. Pues la cosa va más allá, porque el plan de captación y formación de Lezama comprende suelo riojano. Según ha podido saber este diario, el Athletic trata de expandirse en el territorio limítrofe mediante convenios con varios clubes que han estado durante casi una década trabajando para la Real Sociedad: el Cenicero, el San Marcial de Lardero, el Tedeón de Navarrete y la Escuela de Fútbol Rioja Alta, de Nájera.

Julen Masach ha recomendado a un experto en la zona, Tomás Balbás, para llevar personalmente el asunto. Ex entrenador del primer equipo del Alavés durante las campañas 1991-92 y 1992-93, Balbás ha trabajado para la Real en Álava y La Rioja durante muchos años. Desde hace un par de meses, colabora con Andrés Garay, ojeador rojiblanco durante más de treinta años en territorio alavés.

Escapan de Badiola. El plan de Badiola de centrar la captación sólo en Valvanera puso en armas a estos clubes riojanos, que trabajan con varios equipos de cantera. Así que la gran relación con Balbás sirvió de puente para que el Athletic pujase por entrar en la zona. Dos responsables de Lezama, entre ellos su coordinador, Luis Solar, se desplazaron junto a Balbás en septiembre a La Rioja para reunirse con Cenicero, San Marcial, Tedeón y Rioja Alta. Según el presidente de una de estas entidades, "la impresión de la cita fue excelente". "Nos expusieron su idea para colaborar y a nosotros nos ha ido muy bien siempre con Balbás, así que quedaron en mandarnos las condiciones por correo electrónico", explicó ayer a AS el implicado.

El asunto echa ya chispas en algunos foros de Internet, donde aficionados de estos clubes y otros de la zona intercambian impresiones sobre el futuro desembarco del Athletic, que está pendiente de concretarse en fecha. Se produzca o no ahí están las intenciones. Claro, cuando algunos de los que llevan la sartén por el mango conocen de oídas hasta dónde llega geográficamente la filosofía del Athletic suceden estas cosas.