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Una lesión le ha condicionado buena parte del verano, pero el asunto ya está olvidado.

Sí, estoy mucho mejor. Estuve quince días parado por un problema de abductores, unas molestias que afectaban algo al pubis. Era algo que venía arrastrando de la temporada anterior. Poco a poco ya voy entrando en el trabajo con todos.

La semana anterior tuvo ya unos minutos en el amistoso con el Sestao River, ¿cómo se sintió?

Al principio me costó, noté la falta de más trabajo, noté que me faltaba ritmo, pero acabé bastante bien.

Aparte de la lesión, su verano ha sido un tanto especial: que si se iba, que si se quedaba, que si fichaban otro central, que si no.

Sí, bastante especial. Definitivamente me quedó aquí y estoy centrado, trabajando para jugar.

En el comienzo de la pretemporada el club le dijo que tenía la puerta abierta y usted estuvo dispuesto a salir.

Sí, en julio estaba dispuesto a irme cedido. Caparrós me dijo que no iba a tener muchos minutos si me quedaba y que tendría vía libre si encontraba un equipo en el que jugar este año. Intentamos buscar un equipo y de hecho lo encontramos, pero entonces se me dijo que me quedara, que no me fuera a ningún sitio.

Ese destino que tuvo apalabrado era el Xerez.

El Xerez era la mejor alternativa para mí por dos razones, porque allí iba a jugar muchos partidos y porque es un club que está en Primera División. El Xerez me ofrecía las dos cosas que yo buscaba y nos pusimos de acuerdo.

¿Habló con Ziganda?

No, no yo no llegué a hablar con Ziganda personalmente, pero conocía su interés.

Cuando le dejaban irse era porque iba a venir algún central más, presumiblemente Miguel Flaño. Al final ha venido San José y ahora le dicen que se quede. Pero en realidad, aquella situación y la actual son la misma.

Sí, la situación es la misma, pero Caparrós me ha dicho que la temporada será muy larga y que tendré continuidad si aprovecho las oportunidades.

Eso precisamente es lo que necesita alguien que como usted lleva un año en Primera, jugar de seguido.

Y para eso me estoy preparando, para responder y jugar el máximo número de partidos. Está claro que lo que quiero es tener partidos. Este año hay más competencia que el año pasado, pero si hago bien mi trabajo creo que acabaré teniendo opciones.

De sus palabras se desprende que tiene plena confianza en sus posibilidades.

Sí, es así y por eso estoy tranquilo.

Ya, pero en teoría parte usted como el quinto central.

No sé si soy el quinto, el cuarto o el tercero. Lo único que quiero es demostrar lo que tengo en los entrenamientos y convencer al entrenador. Viene un calendario muy fuerte y creo que mi día llegará.

¿Qué sensación le quedó de su primera temporada en la elite?

Creo que cumplí, que lo hice bien. Es posible que cometiese algunos fallos porque al fin y al cabo era un recién llegado, pero pienso que los he ido corrigiendo. Mi objetivo es mejorar lo hecho el año anterior.

¿Qué piensa cuando ve a su alrededor tantos compañeros que tienen que salir para buscarse la vida?

El fútbol tiene estas cosas. Si veo que aquí no hay sitio, haré lo mismo, buscar una salida. Cada jugador tiene que buscarse sus minutos y si no es aquí, en otro sitio.

Tiene su preferencia, pero también claro que el mundo no se termina en Lezama.

Tengo muy claro que lo que quiero es jugar en el Athletic. Sé que no va a ser fácil, pero por intentarlo no va a quedar.

¿Cuál es su opinión sobre el juego del equipo en el mes de agosto y sobre las críticas que ha recibido?

Bueno, en los primeros partidos el juego no ha sido muy allá, se notaba que el equipo estaba empezando la temporada, pero contra el Espanyol ya se vio otra intensidad. Supongo que la confianza que da el hecho de haber ganado el primer partido de Liga servirá para andar mejor en los siguientes partidos.

Siempre se destaca de su trayectoria que de chaval jugaba como medio ofensivo o defensivo.

Desde que coincidí con Kike Liñero en el Bilbao Athletic empecé a jugar como central y ahí he seguido en el primer equipo. Es el puesto en el que me he asentado.

Y dirá que le gusta ser central o que donde le pongan está bien, pero ¿no disfrutaba más cerca del área contraria?

A todos nos gusta jugar más arriba, sobre todo si has tenido esa posibilidad como yo, pero pienso que mis condiciones son las adecuadas para jugar atrás y estoy a gusto como central. Siempre me ha gustado estar cerca del gol y ahora la verdad es que no tengo mucha opción de hacerlo, salvo si subo en las jugadas de estrategia. Quizás por eso ahora cuando en una falta o un córner voy al remate lo hago con mayor intensidad.

Le favorece haber conocido demarcaciones más ofensivas para manejarse mejor en labores defensivas.

Por un lado sí es más fácil o puede que el hecho de haber jugado más arriba te dé ciertos recursos. Pero, por contra, posiblemente que el que siempre ha jugado atrás, como defensa específico, tenga más experiencia en alguna situación concreta del juego.

Se plantea que quizás se vea abocado a mirar en el mercado de invierno.

De momento no pienso en eso. Ahora estoy con la única idea de trabajar aquí y darlo todo por ganarme un puesto. Como he dicho antes, creo en mí y en que sabré aprovechar mi oportunidad.

Correcto como planteamiento personal, pero sobre el papel lo tiene complicado y puede plantarse en navidades inédito o casi.

Hombre, si la oportunidad no llegase tendría que ponerme a pensar en otras cosas, pero por ahora prefiero ver las cosas de manera positiva y además el año no ha hecho más que empezar.

Vamos, que a diferencia de algunos que han sido compañeros o lo siguen siendo, no dudará si tiene que dar el paso y cambiar de aires.

Lo que quiero es jugar, eso desde luego es mi prioridad, y a poder ser aquí, claro, pero no me cierro a nada. Si me he quedado ahora es con todas las consecuencias, conforme con la decisión. El Athletic siempre será mi primera opción y por ella voy a pelear a tope.