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El Villarreal lleva toda la semana de fiesta. Paseo en autobús descubierto, conciertos e incluso Pellegrini dio libre el viernes para celebrar la noche anterior la despedida de soltero de Cani. La explosión amarilla está más que justificada tras un subcampeonato que da el pasaporte directo a la Champions. Sin tantos fuegos de artificio, el Deportivo quiere celebrar su pase a la Intertoto, que casi sabe tan bien como la Liga de Campeones después de empezar la segunda vuelta penúltimo a cinco puntos de la salvación.

Con los deberes cumplidos, Pellegrini optará por unas rotaciones que servirán de descanso para casi todos los internacionales y premio para los suplentes (más fiesta). Lotina, al que sólo le falta un pasito para llegar a la orilla, tirará de su equipo de gala (pendiente de Lopo), un once talismán que no conoce la derrota. Al Depor, que lleva siete partidos consecutivos ganando en Riazor, le basta con un punto para regresar cuatro años después a Europa y dejar a Caparrós con las ganas, lo que dará una motivación extra a más de uno.

Con este panorama, los únicos enemigos reales son la falta de presión del Villarreal y Nihat. El turco, que será uno de los pocos fijos de Pellegrini que será titular, ya le ha hecho seis goles a los blanquiazules, y dos de ellos en el partido de esta temporada en El Madrigal.

Los dos mejores. Muchos señalan al Villarreal como el sustituto de aquel gran Deportivo que jugó cinco temporadas consecutivas la Champions, ganó una Liga y dejó con un palmo de narices al Real Madrid en el famoso Centenariazo. Es posible. Hay mimbres, hay entrenador, hay secretaría técnica, hay euros y hay ambición. Claro que si Lendoiro mira los números de la segunda vuelta nadie le pude negar que sueñe de nuevo. Y es que el gran Submarino es el líder del segundo asalto de la Liga con 39 puntos, seguido del... Deportivo, que ha sumado 35 con su ya famosa defensa de cinco.

El Submarino, listo para batir varios récords

Aunque ya tiene el subcampeonato en el bolsillo y no necesita los tres puntos, el Villarreal afronta la visita a Riazor con la motivación de intentar batir algunos récords. El primero, convertirse en el mejor equipo a domicilio de la Liga. Ahora está a un punto del Real Madrid, que lleva 34. Acumula 11 victorias y sólo un equipo ha conseguido más triunfos fuera de casa en la historia de la Liga (el Atlético, con 13, en la 95-96). Además, el Submarino busca su sexta victoria seguida, mientras que Diego López puede superar el récord de imbatibilidad amarillo que tiene Viera en 391 minutos, ya que acumula 360.