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Nihat, Emre y el infierno de Estambul

Turquía es un equipo plagado de caras conocidas en el panorama europeo. Clasificados para La Eurocopa 2008 gracias al gran sprint final del villarrealense Nihat, dos goles en los dos últimos partidos, Fatih Therim, El Emperador, cuenta en sus filas con el olfato goleador de Sukur (6 goles), la calidad de Emre y Basturk y, sobre todo, la presión de su público. Turquía comenzó jugando los partidos para la Eurocopa en el Commerzbank Arena, se mudó al estadio Inönü y acabó apelando al Infierno de Estambul, el Ali Sami Yen.

Una Bélgica en transición con sabor africano

Bélgica hace mucho que dejó de ser aquel equipo de terciopelo encabezado por Vandenbergh, Ceulemans o el que lideró posteriormente Scifo. Bélgica vive ahora años difíciles con René Vandereycken, un sargento de hierro, en su banquillo. Su hombre clave es el mediapunta Kevin Mirallas, jugador del Lille. Y junto a él un ejército de futbolistas cono rigen africano. Gaby Mudingayi, jugador del Lazio nacido en Kinshasha, Moussa Dembelé, de ascendencia congoleña, los hermanos de Mpenza y Marouane Fellaini, con raíces en Marruecos.

Muslimovic Misimovic y su orgullo y talento

Bosnia mantiene la impronta del talento que caracteriza a los deportistas balcánicos. Cuarto del grupo C en la ronda de clasificación para la Eurocopa, su gran hazaña fue encadenar dos victorias consecutivas ante Noruega en Oslo (1-2) y Turquía en Sarajevo (3-2). Equipo menor, pero valiente a quien guía el seleccionador con el que dio sus primeros pasos tras la independencia, Fuad Muzurovic. Sus hombres claves son el delantero del Atalanta Muslimovic (3 goles) y el del Nuremberg Misimovic (4). Y junto a ellos el veterano Barbarec.

Una cenicienta con un portero decente

El A Le Coq Arena, en Tallinn, es el estadio habitual donde Estonia juega sus partidos como local. La ciudad antigua de Tallinn es Patrimonio de la Humanidad, pero su selección de fútbol en la actualidad puede presumir de poco. Lo máximo que ha conseguido en la pasada fase de clasificación de la Eurocopa fue arrancar un empate ante Macedonia y dos victorias ante Andorra. Su jugador más conocido es el portero Mart Poom, que milita en el Watford, de la First División. En ataque, Karamyan aguanta el tipo, pero sin muchas florituras.

El estadio Republican es su gran baza

La selección de Armenia puede presentar grandes dificultades en su estadio Republican, con capacidad para 15.000 espectadores. Portugal y Serbia pueden dar fe de la dificultad de jugar en el Cáucaso ya que, recientemente, no pasaron del empate. Su seleccionador, Vardan Minasyan, ha sabido sacar rendimiento a su zaga defensiva y al portero del conjunto ruso Khimki, Berezovsky. En la zona ancha, Melkonyan se configura como el jugador más peligroso de los armenios. El gol es la asignatura pendiente de esta selección.