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Para quien no lo recuerde, Branko Ilic fue el hombre que dio el pase de gol al brasileño Edu en El Sardinero hace dos temporadas. Última jornada. Era el 0-1. El Betis se salvó del descenso a Segunda. A lo mejor sin usted no estaríamos haciendo esta entrevista previa al partido ante el Barcelona.

¡Claro que me acuerdo de esa jugada! Pero ahora lo importante es el partido contra el Barcelona. Eso nunca se olvida. Metí un pase, pero Edu hizo un golazo de cabeza y con un increíble giro de cuello. A lo mejor sin esa jugada usted y yo no estamos haciendo esta entrevista

Se lo digo porque me gustaría recalcar que Ilic es un futbolista que, entre otras cosas, ha sido muchas veces internacional con Eslovenia. Una buena selección.

¡Más de 30 partidos con mi selección! Debuté con 19 ó 20 años. Estoy casi siempre convocado con ellos.

¿Qué espera de ese partidazo contra el Barcelona, posiblemente el mejor equipo de Europa?

Todos en el vestuario sabemos lo que significa el Barcelona. Juegan muy bien y tienen una gran plantilla. Pero nosotros demostramos contra el Sevilla que también tenemos una buena plantilla y cuando toda la gente corre y lucha, podemos conseguir lo que queramos. El año pasado ya les ganamos. Y a todos los de arriba.

Y además le tocará jugar desde el principio.

Eso parece por la sanción a Nelson y Damiá. Me tocará enfrentarme con grandísimos jugadores como Etoo, Messi, Henry... ¡pero saldremos a morder!

El Betis ha sido uno de los equipos que más problemas puso al Barcelona en el partido del Camp Nou.

¡Y no nos pitaron un penalti a Sergio García! Jugamos muy bien y el Barcelona tuvo suerte con el tercer gol de Gudjhonssen. Si jugamos como sabemos, ganamos.

¿Por qué le está costando tanto trabajo entrar en el equipo?

Llevo aquí dos años y pico. El Betis de esta temporada tiene mucho mejor plantilla. Tenemos más de dos jugadores por puesto. Es verdad que estoy jugando poco y por eso no estoy contento. Pero en fútbol todo cambia con mucha rapidez.

Una vez me contó que usted jugó de central y que lo hacía bastante bien

De eso hace tiempo. Pero ahora ni me entreno ni juego como central. Soy lateral derecho y ese es mi sitio. Si el entrenador me quiere probar, aquí estoy.

¿A qué jugador de Eslovenia recomendaría que fichase Lopera?

Hombre. Ahora hemos fichado a Oliveira. Pero tenemos a uno que está en forma. Se llama Milivoje Novakovic, juega en el Colonia y mete goles en casi todos los partidos.

Oliveira. ¡Qué fichaje!

¡Impresionante! Hablas con él en todos los entrenamientos y es una buena persona. Aparte de un gran jugador. Lleva una semana y parece que son tres años seguidos con nosotros. Lo más importante es que él quiere estar aquí.

¿Echa de menos a su buen amigo Marko Babic?

Se le echa de menos, pero el fútbol es así. Aquí no tuyo suerte, pero en el Leverkusen estuvo siete años y lo hizo muy bien. Aquí no tuvo oportunidades. Y ahora en el Hertha de Berlin jugó 15 minutos y en otro partido, 30.

¿Cuánto tiempo le queda de contrato en el Betis?

Este año y tres más. Hasta 2012.

¿Y tiene pensado marcharse si continúa sin contar para su entrenador?

No estoy contento cuando no juego. Como todos los jugadores. Hablé con mi representante. Sigo aquí hasta el final de esta temporada. Después hablaré con el club. Si me quieren tener, me quedaré. Si no, habrá que buscar nuevo equipo, Eso es el futuro. Ahora hay que pensar en el próximo partido.

¿Quién es su agente?

Robert Cibej (es un agente de Eslovenia).

¿Está contento en Sevilla?

Ahora Sí. Al principio me costó mucho, pero ahora tengo amigos. Estoy feliz. ¡Me encanta la ciudad!

¿Lee los periódicos?

Poco. El AS y el Marca casi siempre. Voy al cine, como jamón...

¿Y qué dicen en su país?

Están muy pendientes porque el Betis es un club grande en todo el mundo. Y todos saben dónde juego.