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Anoche, con todos los ingredientes de un partido invernal, lluvia, viento y frío, el Athletic selló prácticamente su objetivo de la permanencia. Encadenó su tercer triunfo consecutivo, hazaña que no lograba desde que hace dos campañas, con Clemente en el banquillo, resolviese con éxito las tres últimas jornadas del calendario. Entonces estaba con el agua al cuello y esta vez tampoco aún había motivos para agobiarse, pero el logro ahí está. Fue a costa de un Getafe más que digno, al que acaso le faltó una pizca de llegada. Puede esgrimir como atenuante el gasto invertido en su reciente billete para la final de la Copa, pero aparte de esta cuestión, el conjunto madrileño desplegó sus ya bien contrastadas armas y mantuvo el desenlace en el alero hasta el pitido final.

Lo mejor fue que el balón rondó las dos porterías siempre. Nadie se dio por vencido, todos buscaron área, cada cual a su manera, pero sin reservas. De esta disposición salió un bonito encuentro que mereció un marcador más abultado.

Athletic y Getafe ofrecieron un entretenido espectáculo, de ida y vuelta, aunque fueran más las idas locales, mientras que la posesión visitante resultó ligeramente superior. El intercambio de golpes tuvo una primera consecuencia lógica, atendiendo a la frecuencia: marcó el Athletic. Fue a la media hora y así se desvaneció la leve censura que a ratos provocó el excesivo repliegue rojiblanco, motivado por la sucesión de paredes nacidas en Casquero. Caparrós se hartó de pedir a su equipo que ganase metros, pero sin balón... cuesta.

La pegada fue pues la mejor virtud de un Athletic muy incisivo por el lado de Susaeta y siempre dispuesto a buscar el camino más corto hacia Pato. El portero precisamente dio pie a una de las mejores oportunidades, al abandonar su área y marcarse tres regates. La rápida recuperación de Orbaiz le pilló lejos de su sitio y Belenguer evitó el gol desde 35 metros del centrocampista.

La mejor réplica corrió a cargo de Cortés. Fue la jugada menos elaborada de todas las realizadas por el Getafe: un cambio de juego y el lateral entró hasta la cocina, pero cruzó demasiado.

Antes y después del gol, el Getafe fue fiel a sí mismo, lo cual en el caso de anoche incluyó cierta fragilidad en la contención, lentitud al cerrar filas. Pero con la pelota los de Laudrup han adqurirido un ritmo, un estilo al que se atienen sin dudar. Así sembraron cierta inquietud, pero no fue a más ante un rival centrado y con ganas de correr.

Afrontó el Athletic en ventaja la reanudación, aunque no cabía hablar de partido cerrado, ni mucho menos. Lo visto dejaba todo abierto, de hecho el primer período murió en el lado de Aranzubia, con un cabezazo de De la Red. Había partido y quedaba por comprobar especialmente cómo asimilaría la exigencia del choque el flamante finalista de la Copa.

Emoción. Una nueva subida de De Horno pudo traer la sentencia, pero la madera repelió el remate de Llorente, que acumulaba así cuatro intentos fallidos, materia de reflexión para la zaga madrileña.

Casquero tuvo el empate poco después, pero Ustaritz llegó a tiempo para desviar. Todo seguía igual o parecido. Más nítida fue la de Uche, a pase de De la Red. Se plantó ante Aranzubia y éste lo tapó todo. Como Pato, que estiró la pierna izquierda ante Yeste.

Alternativas, emoción en suma. Y nervios en La Catedral. Laudrup aún quería más, darle otra vuelta a la tuerca, así que retiró un central y recurrió a un ariete, Kepa por Belenguer.

Un aparatoso encontronazo de Pato con Garmendia que obligó a la retirada del segundo, conmocionado, apenas fue un paréntesis. El árbitro además añadió cinco minutos y en ese periodo extra, Albín conectó una espectacular volea que devolvió el poste derecho de la portería de Aranzubia.

A la postre valió el gol de Etxeberria, pero la afición local sufrió de lo lindo en ese final feliz que celebró con una estruendosa ovación a los suyos. El Getafe se hizo asimismo acreedor al reconocimiento por su afán y su fútbol alegre.

El detalle: bronca del Pato con Cotelo

El portero argentino tuvo una salida de tono con su compañero Cotelo, al que propinó una bofetada en mitad de una discusión en la primera mitad. Cotelo le recriminó que saliera alocado con el balón en los pies en una jugada que a punto estuvo de costarle un gol tras un disparo envenenado de Orbaiz. No lo entendió y sacó su mano a pasear.