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La suerte dio la espalda al fútbol español en el sorteo del Juego Limpio. Dinamarca y Alemania fueron los dos países agraciados con una plaza extra para la Copa de la UEFA y al Deportivo ya sólo le queda la Intertoto como única vía para jugar en Europa la próxima temporada. Una vez que el fútbol inglés ya había sido elegido hace una semana como el más limpio de Europa (eso le dio una plaza automática), España era uno de los siete países que aspiraban a las otras dos invitaciones que había en juego, junto a Noruega, Dinamarca, Suecia, Finlandia, Alemania y Francia, pero la fortuna finalmente no estuvo del lado del Deportivo.

La elección tuvo lugar en Manchester, que hoy será precisamente la sede de la final de la Copa de la UEFA. Las manos inocentes del sorteo fueron Allan McGregor (Glasgow Rangers) y Pavel Pogrebnyak (Zenit). Los dos jugadores no podrán ayudar hoy a sus equipos en la final continental (el escocés está lesionado y el ruso sancionado) y la UEFA les premió con una pequeña dosis de protagonismo en el sorteo del Juego Limpio.

Si España hubiese sido elegida, el Deportivo habría tenido casi todas las papeletas para disfrutar de esa invitación, ya que el Villarreal y el Barcelona (los equipos que le siguen más de cerca en la clasificación de equipos menos tarjeteados) ya están clasificados para la Liga de Campeones y su inmediato perseguidor, el Valladolid, está a mucha distancia de los coruñeses.

El Athletic y el Espanyol eran los otros dos equipos que estaban pendientes del sorteo del Juego Limpio. Si el Deportivo se hubiese beneficiado de una de las invitaciones, habría quedado más abierta que nunca la lucha por la Intertoto. El Athletic habría pasado a ser el favorito y el Espanyol (que ahora ya no tiene opciones) habría llegado a la última jornada con posibilidades de entrar en competición europea.

Un empate para la Intertoto

Al Deportivo le quedaban hace tres días tres caminos para llegar a Europa. La derrota en el Calderón evitó que pudiese alcanzar el sexto puesto y el sorteo del Juego Limpio le dejó sin la otra opción de entrar directamente en la UEFA. Con esas alternativas ya descartadas, sólo queda la Intertoto. El Deportivo ocupa actualmente el puesto que da derecho a jugar esa competición en verano y se juega esa plaza con el Athletic. Un empate contra el Villarreal les garantizaría el premio a los hombres de Lotina.