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Gago tiene pasta de crack como Messi o Kaká y es un tipo de jugador que yo quisiera tener siempre en mi equipo. Creo que tenemos una misma manera de entender el fútbol. Tiene cosas mías, de Guardiola y un mediocentro de estas características está en vía de extinción. Lo importante es que tenga claro cómo llegó al sitio donde está y querer ser cada día mejor. Yo apuesto por él. Será el cinco de la selección argentina durante mucho tiempo".

Esta definición de Fernando Gago no la hizo cualquiera, sino uno de los mitos vivientes del Real Madrid y de Argentina: Fernando Carlos Redondo. El que fue ídolo del madridismo desde 1994 hasta el año 2000 no dudó en mojarse en las páginas de AS el pasado 14 de noviembre del 2006 por un futbolista que un mes después ficharía por el Real Madrid tras el pago del equipo blanco a Boca Juniors de 18 millones de euros por su traspaso. Aunque Gago no quiera, su carrera en el Real Madrid siempre estará vinculada a la de su admirado Redondo. Argentino, parecido físico y misma manera de desarrollar la función de 'cinco': la potencia como complemento de la calidad y no a la inversa.

Sus trece partidos jugados y sus actuaciones irregulares la pasada campaña hicieron dudar a algunos de su potencial. El propio Gago tuvo que cambiar el chip y abandonar con Capello la idea de jugar como único mediocentro. Se amoldó a tener un 'socio' en la medular (Diarra o Emerson), lo que le cortó su estilo de juego basado en apoyar a las dos bandas para comenzar a crear el fútbol de su equipo. Necesitaba más terreno pero el italiano puso al jugador al servicio del sistema.

Ansiedad.

Las ganas de demostrar todo su potencial en noventa minutos le hicieron perder en muchos encuentros su esencia como jugador. Quería dejar claro lo antes posible a la afición que tenía cualidades para mandar en el centro del campo y muchas veces esa ansiedad le sacó de los partidos. Eso y la fama de 'borde' que tuvo ante la prensa en sus primeros meses como jugador blanco le trajeron críticas en muchas ocasiones desmedidas y malintencionadas.

Fueron momentos malos en los que perdió su titularidad y en los que el sueño de jugar en el Madrid se empezó a convertir en una ilusión que se desvanecía. El apoyo de su madre Alicia, de sus hermanos Guillermo y Pablo, pero sobre todo de su novia Mikaela (actriz de gran futuro), que convive con él en Madrid, le hicieron levantarse cuando el entorno y su fútbol en algunas ocasiones invitaban a bajar los brazos. "Tiene pinta de ser un buen jugador, pero no acaba de explotar. La camiseta del Madrid pesa mucho", decía la afición en meses pasados. Sin embargo, la llegada de Schuster y, por tanto, del buen fútbol, le hicieron pensar que esta temporada sería distinta. Y en un principio no fue así. Diarra volvió a mandar en la medular y la desilusión regresó a la mente de Gago. Hasta que llegó el 25 de septiembre (segundo aniversario de la muerte de Héctor, su padre) y le prometió que triunfaría por él en el Real Madrid. Promesa grabada a sangre.

Continuidad.

Cambió de actitud, su trato con la prensa fue otro y ese chico callado y en ocasiones excesivamente reservado se convirtió en un chico positivo a la espera de su oportunidad. Y ahora ha llegado su momento. Ese en el que uno demuestra que vale o no vale para mandar en todo un Real Madrid. "Necesito un poco de trabajo y la continuidad de jugar. Si un jugador es respetado en su posición por su entrenador, puede demostrar que tiene un hueco en el once titular", dijo.

Ante el Olympiacos ya se vio a un Gago mandando. "Con un pendiente de Maradona no me puedo permitir jugar mal. Es mi talismán", dice orgulloso. Lo está, y mucho, por un regalo que le dio el Pelusa el 30 de octubre del 2005 (cumpleaños del 10). "Qué pendiente más bonito", le dijo, a lo que el Diego respondió: "Es tuyo". Ahora le toca a Gago honrarlo en el club en el que le hubiera gustado jugar al gran Maradona.