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Fue partido de ganar, al menos de no perder. Ocasiones hubo para asegurarse algún punto, el rival no mostró virtudes que le convirtieran en inaccesible y sin embargo el Athletic terminó desolado, impotente, vacio. Perdió porque el Racing se mostró más enérgico y así compensó sus limitaciones, funcionó mejor como bloque, exhibió un espíritu que entre los rojiblancos sólo asomó a ratos, sobre todo con el marcador en contra.

El Racing se impuso por un gol y porque acumuló algunos méritos más, los que otorga la garra y el convencimiento, bazas que se les presuponía a los dirigidos por Caparrós, pero que se siguen echando de menos. Andando a ratos y corriendo por exceso en otros, el Athletic no gobernó un choque propicio, lo cual le aboca a una angustia que hasta la fecha no se había mostrado con tanta crudeza. Un vistazo a la tabla ahorra mayores disquisiciones.

No es que el Athletic lo hiciera fatal, es que no le llega para imponerse, aunque delante tenga un equipo del montón, desprovisto encima de su mejor jugador. Aparenta, amaga y no da, sus bazas le señalan como un conjunto débil, expuesto a reveses tan amargos como el de ayer. Cada jornada que pasa es más evidente que Caparrós le tiene que dar una vuelta a una idea que no funciona, aunque él insista e insista.

La temprana lesión de Munitis pudo ser clave, el factor que descolocase al Racing. Recibió un pelotazo en la mano izquierda de Amorebieta y hubo de retirarse. Lo cierto es que sin su alma, sin el futbolista que mejor representa los valores de su club, el conjunto cántabro resultó ser el enemigo más amable que se recuerda. Ni una llegada, dudas atrás, nunca más de tres pases seguidos, por más que el recambio de urgencia, Tchité, se afanase en buscar espacios.

El punta congoleño, viejo conocido en su condición de integrante de aquel Standard de Lieja que encajó el inolvidable 1-7, lo intentó, pero siempre tuvo la réplica de Ustaritz. Siempre hasta que, a punto de alcanzar el descanso, cazó una falta templada por Jorge López para castigar el conformismo de un Athletic que pareció encantado contemplado desde primera línea los problemas de su anfitrión.

Sucede que en la elite cualquiera aprovecha la mínima ocasión y la única que pudo adjudicarse al Racing, subió al marcador. Antes no había habido nada, al menos en los dominios de Aranzubia. Tampoco en el espacio comprendido entre ambas áreas, salvo el fútbol control, insulso de los chicos de Caparrós, que acaso aguardaban a que Llorente gozase de su tercer balón franco para marcar por pura inercia, porque sí.

Resulta que el ariete dispuso de dos balones inmejorables para batir a Toño. El primero tras el saque de centro, cuando un rebote le dejó solo y chutó alto. Tan solo como cabeceó contra la valla un centro de Yeste. Remates fáciles que se fueron al limbo. Y el mismo camino siguió el resto del equipo, que pasó de dar una imagen aseada, sin más, a estar en el campo como aquél que va a la oficina el lunes.

La locura.

Se desconoce qué se habló en el descanso, pero el anodino espectáculo previo dio paso a un intercambio de ocasiones claras. Tchité (tenía motivos para vengarse) dos veces y Amorebieta, Aduriz (remató al poste) y Llorente, no marcaron por el canto de un duro.

El desmadre desembocó en un quiero y no puedo del Athletic. Tuvo la iniciativa, aunque los argumentos fueran escasos. Aduriz, a diez del final, gozó del remate más claro, pero Toño cumplió. Antes Tchité volvió a marrar, tras error de un Del Horno colocado por delante de Yeste, aspecto que agradeció Jorge López para enredar.

La proximidad del final fue otorgando más opciones de contra a un Racing justito de fuerzas, pero orgulloso para defender su jugoso botín. Llorente y Aduriz amenazaban sin hallar ni el acompañamiento ni el suministro adecuados. En la carrera contra el cronómetro, el Athletic se quedó corto, pero cuando tuvo el partido para hincarle el diente a fondo, tampoco dio el paso. Así se le escurrieron unos puntos que eran asequibles.

El Sardinero no es lo que era

El Sardinero, donde el Athletic ganaba casi siempre, ya no es una bicoca. Ayer perdió, como el año anterior (5-4). Dos marcadores que en nada recuerdan a los cuatro triunfos consecutivos obtenidos entre la 2002-03 y la 05-06. Eran otros tiempos, cuando la afición rojiblanca tomaba el campo cántabro. Ayer en cambio, el equipo estuvo más solo que nunca.