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Peralada, tierra de buenos vinos, debe servir también como caldo de cultivo para el Espanyol, cuyo periplo arrancó ayer con una estadía en el Alt Empordà que se constituye ya en una tradición entre los pericos. Bartolomé Márquez, Tintín para los amigos, se embarca en la aventura de su vida como primer técnico después de cuatro años a la sombra de Miguel Ángel Lotina y de Ernesto Valverde.

La del entrenador es acaso la principal novedad por el momento de este plantel que busca la maduración idónea para acabar cosechando los éxitos de antaño en forma de retorno a Europa. Primero habrá que alejar, eso sí, los mismos fantasmas que provocaron la huida de Valverde: los 12 puntos de 57 posibles en la segunda vuelta última.

Novedades. La dirección deportiva ha procurado reforzar las demarcaciones más renqueantes. Aterrizó Cristian Álvarez (Rosario Central), llegó Grègory Beranger (Numancia) y ficharon a José Callejón (Castilla) como delantero de buen presente y formidables expectativas de futuro. Cubiertas las necesidades básicas, al equipo le resta completarse con nombres que aporten el salto de calidad, y que de paso hagan ilusionar de nuevo a la hinchada. Sigue el españolismo a la espera de su deseado mediocentro organizador y de un central, del que se podría prescindir si Sergio Sánchez convence al técnico.

Mención aparte merece el culebrón de las bajas. Se marcharon Moha, Clemente, Lafuente y Ewerthon, pero continúa el grueso de la plantilla, como ya sucedió hace un año tras la final de Glasgow. Aunque, eso sí, cualquier traspaso es posible: Albert Riera ha sonado para Liverpool y Panathinaikos, Luis García para Benfica y Tottenham, Zabaleta para Manchester City y Fiorentina, y Carlos Kameni para Paris Saint Germain y el omnipresente Valencia.

Peralada es, desde ayer y hasta el próximo día 25, el primer acto de la campaña 08-09.

Cristian Álvarez está 'tocado'

Una de las principales novedades del Espanyol en esta temporada, el guardameta Cristian Álvarez, es a su vez el único jugador que llega tocado a Peralada. Por eso se ejercitará al margen del equipo durante la primera semana de la estadía. "Ya me encuentro a gusto y feliz, con ganas de empezar a trabajar", aseguró ayer a AS.