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La España futbolística descubrió al Sporting el pasado sábado dándole un señor repaso al multimillonario Valencia a base de buenísimo y valiente fútbol. Es el partido que Paco Chaparro, el meticuloso entrenador del Betis se ha empapado durante toda esta semana. Sin duda, admirado por las bicicletas del gaditano Barral o los caracoleos de Diego Castro, un futbolista que desde que dejó el Málaga B ha estado creciendo de manera impresionante.

Este será también un duelo de aficiones. La mareona sportinguista está sembrando de admiración el territorio nacional por sus desplazamientos masivos y su deportividad. Cada viaje del Sporting es una fiesta para la ciudad que visitan. Esta marea rojiblanca tendrá hoy una no menos admirable réplica: la marcha verde verdiblanca. Béticos de toda España estarán en El Molinón. Viajarán desde Cataluña, Madrid, País Vasco, Sevilla o la propia Asturias. Puede que haya unos 2.000 o 3.000. ¿Motivo? El beticismo tenía esta fecha y este partido calificada como viaje especial. A la afición del Betis le cae de maravilla el Sporting.

Día especial para Preciado. El técnico sportinguista, definido por su ex pupilo en el Racing Antoñito (hoy estrella en el Xerez) como "un verdadero fenómeno" cumple hoy su partido número 100 (sumando Liga y Copa). Y para Kike Mateo, que ayer recibió el Molinón de Plata y hoy será titular.

El Betis también está en un momento dulce, lo cual es mucho decir visto lo visto en las tres últimas temporadas. Exceptuando el zurriagazo en forma de 0-3 que le endosó el Deportivo, seis triunfos (incluidos los dos de Copa ante el Castellón) han llenado de optimismo a su siempre sufrida, paciente, pero excepcional afición.

El Betis no pierde en este estadio desde hace 18 campañas, aunque no se ven las caras desde la 2000-2001 en Segunda (triunfo verdiblanco por 1-2). En Primera División no se encontraban desde hace ya 10 largos años. Vuelve un clásico del fútbol español, Y hablando de clásicos. Atención a Sergio García. Juega de 'nueve' que es lo que le gusta, Amenaza para Cuéllar y reclamo para don Vicente Del Bosque.

Monzón, que le gusta a Maradona, será titular

La novedad más importante que presentará el Betis en la tarde de hoy será la presencia desde el minuto uno del internacional argentino Monzón. Esta circunstancia la ha propiciado la lesión de Fernando Vega. El de Arahal forzó la máquina para poder estar presente, pero sus problemas musculares le vencieron y Chaparro optó por dejarle fuera de la convocatoria. Se da la circunstancia de que Monzón es un futbolista muy del agrado del nuevo seleccionador argentino, Diego Armando Maradona. El Pelusa, desde que se hizo cargo de la albiceleste, siempre ha mostrado una predilección especial para con este joven y prometedor lateral zurdo campeón olímpico con Argentina.