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Lippi hizo esa declaración durante la rueda de prensa de su presentación como sustituto de Roberto Donadoni, al que no se le renovó el contrato después de la recién terminada Eurocopa''08, en la que Italia fue eliminada en cuartos de final por España. "Estoy feliz de continuar desde donde lo había dejado", señaló el técnico, que luego bromeó: "esto significa que las cosas para nuestra selección no han ido muy bien en los europeos o, de lo contrario, estaría aún en la playa de Viareggio (noroeste de Italia)". Lippi confesó que no debía "haber dejado la selección" hace dos años, porque junto con los jugadores "había construido algo bonito", pero explicó que su decisión de retirarse estaba tomada antes de acabar la Copa del Mundo de Alemania'06.

Sobre Donadoni, explicó que "ha introducido muchos jugadores que lo han hecho bien en el campeonato y que podrán representar el futuro del fútbol italiano". Lippi, para quien "la expresión del fútbol de una nación no son los clubes sino la selección", adelantó que no contará ni con Francesco Totti, la estrella y capitán del Roma, ni con Alessandro Nesta, defensa del Milán, ambos entre los artífices del triunfo de Italia en Alemania 2006, ya que los dos expresaron tiempo atrás su deseo de no volver a formar parte de la selección. "Hay que respetar las decisiones de las personas", dijo Lippi, quien explicó que lo mismo le había ocurrido a él cuando comentó que tras dejar la selección "no había pensado en volver al banquillo ni tan siquiera ante diferentes ofertas".

Luego reveló que esas ofertas no fueron "sólo de clubes sino de otras selecciones nacionales" y precisó que había respondido "no" a esas últimas propuestas porque "no existe un seleccionador que gana el campeonato del mundo con la selección propia y se va luego a entrenar otra". También reconoció que, a partir de un determinado momento, rechazó las ofertas porque se sentía "en deuda con la Federación Italiana" y debía "esperar para, si había una posibilidad, retomar el puesto".

Respecto a sus próximas decisiones, el nuevo seleccionador destacó que "no se debe caer en el error de seguir la oleada de entusiasmo que se ha generado en España, donde es preciso no olvidar que hay un grupo de jóvenes que no había ganado nada pero que tenía mucha experiencia en copas con sus propios clubes". "Nosotros tenemos un grupo de jugadores que han ganado hace dos años y debemos usar esa experiencia buscando nuevos (jugadores) para integrarlos al grupo", indicó.

Lippi dejó claro que los dos años de Donadoni no se deben desperdiciar, "lo que no significa que vayan a estar todos sus jugadores". Sin embargo, avanzó que "muchos" de los jugadores de Donadoni "tienen que hacer aún cosas muy importantes" en el fútbol italiano.