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El Athletic puso una muesca más en su impoluto balance de pretemporada. Se hizo con el Torneo Caja Duero que le enfrentó al Numancia, certificado además con una ventaja holgada en el marcador, pero la sensación que dejó su juego no fue muy edificante. Puede decirse que se alzó con la victoria por pura inercia, porque gozó de una ventaja tempranera que luego acertó a defender con más pena que gloria. De hecho, durante toda la segunda mitad anduvo al garete.

Acaso el equipo de Caparrós se creyó que Los Pajaritos era el nombre de una tómbola, donde siempre toca premio. Se equivocó de plano, pues las facilidades que halló en la fase inicial del encuentro dieron paso, a raíz del gol de Bolo, a un paulatino crecimiento del cuadro local, frenado en última instancia por Gorka Iraizoz, que trabajó de lo lindo a la vuelta del descanso.

Era una cita de cierta exigencia la de anoche y el Athletic decepcionó. Todavía le queda un tramo que recorrer para aparecer como un bloque de ciertas garantías. El combativo Numancia afloró sus carencias, la falta de empaque de un grupo donde casi lo más interesante fueron los movimientos del bullicioso Susaeta. En fin, poca cosa. Eso y detalles de calidad de David López.

El centro del campo nunca se hizo con la batuta, Orbaiz todavía no está y los demás, salvo correr, no sumaron y terminaron persiguiendo sombras. El Athletic desperdició la ocasión de enseñar los fundamentos que cabe atribuir a un conjunto que se mide a otro de inferior nivel. La jerarquía que deben imponer los rojiblancos en un amistoso así no asomó, salvo cuando pillaron dormidos a los chicos de Gonzalo Arconada, sin romper a sudar aún.

El arranque resultó trepidante. Para el minuto cinco ambos equipos pudieron inaugurar el marcador. Susaeta, en una de listo, se plantó ante Jacobo, que repelió su remate a media altura, y en la siguiente acción, un centro colgado por Juanra no fue rematado por Bolo, que estaba a metro y medio de la portería, sin oposición. Quizás a él mismo le pilló por sorpresa tanta libertad en el área chica.

Susaeta, como queda dicho, sí que estaba enchufado y poco después abría la cuenta. La zaga local hizo la estatua cuando David López picó una falta mientras se colocaba la barrera y el chaval tocó lo justo para superar la desesperada salida del portero. La asociación de dos listos dio su fruto.

Sin gasto.

El Athletic prolongaba así su racha estival, un día más actuaba a favor de obra, permitía al Numancia ejercer la iniciativa y salpicaba su control con ataques esporádicos, pues hallaba espacios. David López probaba suerte desde la frontal y en su segundo intento, tras pared con Aduriz, superaba la estirada de Jacobo. Dos goles sin una inversión excesiva de sudor establecían la diferencia entre los contendientes.

Nagore pugnaba por dominar el círculo central, pero carecía de acompañamiento para ganar metros. Palacios le secundaba, pero salvo Moreno nadie se ofrecía para profundizar y el recurso del balón en largo era una invitación para el lucimiento de Ocio (que repartió alguna caricia cuando Brit le sacó de su zona) y compañía.

Cómodo, muy cómodo iba el primer período, donde no faltaron más remates lejanos a cargo de David López u Orbaiz, aprovechando las dejadas de los delanteros. Cómodo hasta que un exceso de confianza, el segundo, permitía a Bolo cabecear a placer. Iraizoz llegó a tocar, pero es que Bolo seguía gozando de bula en el área rojiblanca.

Una prolongación del propio Bolo le dio una opción de empate a Brit poco después. El Athletic perdió presencia porque perdió el balón de vista, así hasta el descanso.

El cambio de media alineación no trajo una mejora, el Numancia insistió en pos del segundo gol que evitó Iraizoz exprimiendo al máximo su envergadura. Sacó hasta tres balones comprometidos, dos de ellos dirigidos a su escuadra izquierda. El asunto cogía mala pinta, pero en un lance aislado Llorente se beneficiaba de la altura que cogía el balón en un desvío a centro de Casas y cabeceaba a la red. Se sacudía así el Athletic una presión que empezaba a inquietar.

Susaeta, cambiado de banda, era quien ponía algo de sal a un juego ramplón, carente de mando en la zona ancha, pero es que sin bajar la pelota al verde es complicado sumar fútbol. El debut de Libano amenizó por un instante una tónica muy poco favorable a los intereses rojiblancos. El cuadro local no había arrojado la toalla y Quero, un tipo escurridizo, animó el cotarro.

Suyo fue el centro que Jordá estrelló en el larguero. El rechace lo mandó Bolo al lateral de la red. Los problemas para la zaga del Athletic no remitieron hasta la conclusión. Durante el segundo período y especialmente en el tramo final la figura de Nagore se agigantó. El navarro dirigía con sentido y diligencia las maniobras locales, nadie le paraba en la zona ancha y pese a que ya no se registraron ocasiones de remate contra Iraizoz, la perspectiva de un segundo gol se mantuvo abierta. Ganó el Athletic, pero el Numancia gustó más.