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El partido de anoche en Bremen fue un homenaje del Espanyol a su propia historia y a los clubes que luchan como él contra todo y contra todos: inicio de cuchillos largos y fantasmas sueltos (cuatro minutos, 1-0) y final ganador digno de esta última etapa de su centenaria vida, el de las dos Copas en seis años, el de este segunda final de la UEFA, el de un nivel de ilusión y españolismo extraordinarios. El ayer tenebroso y el hoy feliz se cruzaron en la noche alemana. Los fantasmas ahuyentados; el futuro abierto. Sí: ¡go, go, go, nos vemos en Glasgow, imponente Sevilla! Será el día 16. Una final tan nuestra que merecería jugarse aquí y no en Can Bravehearth, que si hubiese nacido futbolista sería Tamudo. 1-2. El Espanyol se presentará invicto en la final. Un cuento de hadas...

El partido, decía, empezó en plan horror. Gorka Iraizoz demostró que es humano y cometió su único error en el torneo cuando midió mal una salida y le dejó la puerta franca a Almeida, que no desaprovechó el regalo. Inmediatamente el tembleque: ¿será posible otra vez? La cosa había empezado chunga de verdad. Ausentes De la peña y Jónatas, más el contrafuerte de Moisés Hurtado, barruntábamos que a los pericos les faltaría fútbol, pero no tanto. Se fajaban todos, pero apenas veían la pelota y el estadio era un clamor. El Werder había hecho en cuatro minutos una tercera parte de su trabajo. Diego la pedía y aparecía. Los delanteros de Valverde no la olían. A Tamudo se le iba avinagrando la cara. De pronto, el rival más temido cometió la torpeza de su vida. Klose, claro. Nada más empezar soltó un codazo a Jarque que le valió al defensa un esparadrapo en la boca y a él la tarjeta amarilla. Poco después se fue a por Torrejón. En un balón interior, peligroso, se marcó el alemán un piscinazo innoble, indigno de su categoría de internacional, mundialista, goleador empedernido. Al árbitro francés Layec no le tembló el pulso: segunda amarilla y Klose, a la calle. Para el Espanyol fue una bendición. Para su equipo, una estocada. A partir de ese momento empezó otro partido que el Espanyol no podía perder sino ganar. Todas las tropelías arbitrales sufridas de los partidos contar el Benfica se resarcieron ayer gracias al coraje del francés inolvidable: hay que ser muy valiente para expulsar a la figura local en casa, con 1-0, por tirarse.

Verse con ventaja numérica tranquilizó al nervioso Espanyol que inventó con Ito y Zabaleta una pareja de pivotes inédita. Atrás se entonó Gorka, ni un fallo más, y se agigantaron sus defensas. Entre Luis García, Riera y Tamudo se las apañaron para tener más el cuero. Hasta el descanso diría que incluso les costó hacerse a la feliz idea de que jugaban once contra diez. Valverde se lo debió recordar en el descanso, pues cuando volvieron fue un monólogo con momentos de baile.

A los cuatro minutos, como en el arranque pero al revés, la magia de Coro, el del gol salvador ante la Real, el del la final de Copa, el del tercero en la ida de esta semifinal, apareció en todo su esplendor. Riera ejerció de extremo, centró 11 a la olla, Reinke sólo acertó a despejar en corto y Coro apuntilló. Ahí murió la semifinal, Barcelona fue un petardo continuo, la grada españolista en Bremen una lágrima, la revancha una realidad.

Lacruz y adiós.

Faltaba la puntilla y la puso Lacruz cuando cazó el saque de un córner y cabeceó ante el estático Reinke ganando en el salto a Pasanen. A partir de ahí fue un dejarse ir evitando golpes y tarjetas (ni un solo jugador se perderla la final), una tranquilidad desconocida entre los españolistas, un preguntar qué pasaba en Sevilla, un gozar del triunfo y de lo imprevisto: lo que pintaba a infierno acabó siendo probablemente el partido más tranquilo del equipo en esta UEFA que liquida de momento sin derrota, con once victorias y tres empates.

Será sí el 16 de mayo contra el campeón, el Sevilla, que ayer tumbó a Osasuna. Una finalaza. El nominado mejor equipo del mundo contra este Espanyol que ha sacado definitivamente a su gente del escondrijio. Barcelona rugió anoche. ¡Para rato!