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"Mejor morirme de hambre que entrenar con la selección israelí", ha dicho Shehata al diario árabe dos días después de que se diera a conocer en Dubai que Tel Aviv pretende confiarle a su selección nacional.

"El presidente de la Liga ha formado una comisión para escoger el futuro de la Selección y Shehata parece el candidato más apropiado por su gran personalidad y por cómo ha manejado a los campeones", comentó el periodista israelí Daniel Shahah, quien aseguró que Tel Aviv tiene el sueño de llegar a la calificación del mundial de Brasil en 2014.

Shehata, sin embargo, ha rechazado tajantemente la oferta, incluso con una declaración en contra del pueblo judio. "Toda mi vida he escuchado decir que Israel mata a nuestros hijos y a nuestras mujeres, que bombardea nuestras ciudades y villas. Ésta es la primera vez que escucho decir que Israel juega al fútbol. Es absurdo sólo pensar que yo podría entrenar a la plantilla de este país. Si Israel fuera el último equipo del mundo preferiría abandonar mi profesión", ha declarado ayer en Nigeria.

Shehata está próximo a cumplir 61 años y no tenía 30 cuando en 1979 Israel y Eipto firmaron el primer acuerdo de paz entre un estado judio y uno árabe.

En los últimos tiempos, Shehata siempre ha mantenido una posición integrista respecto al pueblo judio. Hace un mes, dijo: "En la selección llamamos sólo a musulmanes".