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Cada día que pasa es otro más que certifica el acierto atlético en el fichaje de Heitinga para la próxima campaña. El central del Ajax ha ganado el Golden Shoe (Zapato de Oro), un galardón anual otorgado al mejor jugador de la liga holandesa. El internacional ha quedado por encima del portero del PSV Heurelho Gomes y del extremo del SC Heerenveen Danijel Pranjic, en un una lista elaborada por el periódico holandés De Telegraaf.

El premio es concedido a través de una votación que tiene lugar después de cada jornada de la Eredivisie. Jugadores al azar de las dos primeras categorías del fútbol holandés votan cada domingo por el mejor de cada jornada. Heitinga sumó 206 puntos, cuatro y medio más que sus perseguidores inmediatos, el meta Gomes del PSV y Pranjic (del Heerenveen). Gio, ex del Barça, ha sido cuarto con 199 puntos. El futuro atlético es el número 27 en lograr este premio, sucediendo a Afonso Alves, que ahora milita en el Middlesbrough. El trofeo será entregado el próximo 1 de septiembre y Heitinga lo recibirá vistiendo el rojiblanco del Atlético (no el del Ajax).

Entre los anteriormente galardonados hay muchos jugadores que han formado parte de la élite mundial: Cruyff, Gullit, Romario, Rijkaard, Ronald de Boer, Bergkamp, Stam, Van der Saar, Chivu, Kujit y Van Nistelrooy.

Pocos defensas. Derk Schneider, redactor jefe de fútbol de De Telegraaf, está impresionado con el juego del defensa y piensa que es el que más se merecía el premio: "Heitinga ha mejorado mucho esta temporada y lo seguirá haciendo. Es inusual que un defensa gane un galardón como el Golden Shoe, lo cual dice mucho de él. Es genial ver como Johnny está trabajando para mejorar y merece irse a un gran equipo. En el Atlético se quedaran impresionados con su rendimiento".