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El conjunto galo perdió hoy su primer partido del torneo en Twickenham, que no sólo rompe su imbatibilidad y por tanto sus ambiciones de hacerse con el ''Grand Slam'' sino que también perfila una última jornada agónica en la que Irlanda, Inglaterra y la propia Francia, empatados en la cabeza de la tabla a seis puntos, se jugarán el torneo.

El 'XV de la Rosa', por su parte, después de su abultada derrota de la pasada semana en Croke Park ante Irlanda por 43 a 13, recuperó hoy la confianza en sí misma a pesar de las importantes bajas de Jonny Wilkinson, Phil Vickery y Andy Farrell. Hasta once cambios introdujo el seleccionador Brian Ashton para el partido ante Francia después de calificar a sus jugadores como de "segunda división" tras el varapalo de la última jornada. El experimento salió bien.

Y es que el conjunto inglés llevó la voz cantante durante la práctica totalidad del encuentro pese a que el buen hacer de Francia puso emoción durante los 80 minutos.

El 'XV del Gallo' abrió el marcador en el minuto 5 con un golpe de castigo de Skrela y se mantuvo arriba en el electrónico hasta el ecuador de la primera mitad, tras la cual terminó cediendo terreno poco a poco en favor de los locales. El marcador al descanso era aún favorable a los visitantes por 12 a 9.

Pero tras la reanudación, un excepcional Toby Flood (un ensayo, tres golpes de castigo y una transformación) emergió por parte del 'XV de la Rosa' para dinamitar las opciones de los franceses, que pese a la derrota se mantienen líderes de la tabla por diferencia de tantos.